ー月が綺麗ですねー




どうかお願い

彼を闇夜に隠さないで


彼の口から聴きたいの

あの夜の出来事が

夢でなかったのだ...と











ガヤガヤと賑やかなパーティー会場。
着慣れてないドレスとヒールが窮屈で、もう既に帰りたい...。

オーナーに挨拶も済ませたし、後は今日来た目的であるお料理を堪能したら直ぐに帰ろう。


上司がオーナーと知り合いで、招待されたらしいんだけど...堅苦しい場が苦手だから代わりに挨拶してきて欲しい...って、私だって堅苦しい場は苦手なの、知ってるクセに！

新作のデザートが食べられるぞ、なんて誘惑に負けた訳じゃないんだからね。あくまでも代理で挨拶しに来ただけ。...沢山食べられるように動きやすいエンパイアドレスにした訳じゃ、ないんだから。たまたまよ、たまたま。




「お飲み物はいかがですか...？」

『えっと、...ノンアルコールの飲み物はありますか？』

「はい、では...こちらをどうぞ？林檎のノンアルコールカクテルです」

『ありがとうございます』




ウェイターに飲み物を貰い、少しずつ飲んでいると、視界に華やかな方々が目に入った。

ハニーブロンドヘアにブルーグレーの瞳の甘いマスク...モデルさんとかかなぁ...？その隣にいる漆黒の長い髪を緩く一つに纏めた翡翠の瞳の男性も、顔立ちが整いすぎてて彫刻みたいに美しい...。そして二人とも足なっっが。私の倍くらいありそう。




「ライ、...目立たないで下さいよ？」

「いや、バーボン...それはこちらのセリフなんだが」



仲はあまり良くなさそう...。
二人とも目立つよ、と心の中で呟いた。

イケメンを眺めながら飲むカクテルは格別だった。ノンアルだけど。


さぁ、そろそろお目当てのスイーツの所へ行こうかな。







『ん～～っ、香りも良いし、見た目も華やかで食感も楽しめて、サクサクでふわふわ...五感で楽しむスイーツ...最高...この新作デザートも今度改めて取材させていただきたいな...』

「フッ、...美味しそうに食べるんだな」

『えっ？...あ、...ふふ、つい、......声に出てましたか？』

「あぁ、君の感想を聴いて思わず俺も食べたくなったよ。...君はフードジャーナリストかい？」

『えぇ、名字ヒロインと申します。普段は飲食店、料理人の取材やメニューの試食をして雑誌やWebで情報を発信してます』



名刺を渡して自己紹介...していたら、目の前にいたのは先程目を奪われた漆黒の長い髪のイケメンさんだった。

宝石の様な翡翠の瞳に見つめられて、一瞬、息が止まった。



まるで...静かな夜空に浮かぶ月のようだと、思った。

その、神秘的な雰囲気に飲まれそうになる。





『あ、あの......貴方の名前を聴いても良い、ですか？』

「Ryeだ」

『ライ、さん』

「今日は挨拶に来ただけで、もう用は済んだんだ...君が良ければ、少し話し相手になってくれないか？」

『はい、...是非。』







ライさんはとても聞き上手で、会話を引き出すのが物凄く上手い。普段、インタビューする側だから、何だか新鮮だ。


私の手を取り、エスコートする仕草はとても自然で、物語に出てくる異国の王子様みたい、だなんて胸をときめかせてしまった。まだ今日会ったばかりなのに、こんなに惹かれてるなんて。

鼓動が早いのは、きっと、...さっき飲んだカクテルにアルコールが入ってたんだ。そうだとしても、一杯で酔う筈もないのにね。







「ヒロイン、...頬が赤い。平気か？」

『ぇ、あ、うん。少し涼んで来ようかな』

「テラスへ案内しよう。お手をどうぞ、Lady...？」



『わ、...は、はいっ...』



慣れない仕草で手を差し出すと、手の甲にちゅ、と触れるだけのキスが落とされた。



『...っ.....』



更に体温が上がるのがわかった。




ふわふわとして夢見心地の気分。自然と足取りも軽くなる。目に映るもの全てが、キラキラと輝いて見えた。



涼む為にテラスへ来たけど、...こんな時に限って私達二人以外に誰もいなくて、...余計に意識してしまう。

彼の瞳に見つめられたら、頬が火照って、ドキドキして、何も考えられなくなってしまいそうになる。冷静にならなきゃ、そう思って不自然にならないようにライさんからゆっくりと目を逸らした。

そして視線を上に上げると......



『あ、......月が、綺麗...』



美しい満月が目に入り、思わずため息が零れた。


しかし次の瞬間にハッとする。月が綺麗ですね...って、愛の告白で有名なセリフじゃないか。
今、私、口走っちゃったよね。


勢い良く振り返ったら、目を丸くさせた彼の姿。




『あのっ、今のは......』



ただ月が美しいと褒めただけであって、別に告白した訳じゃないのに訂正するのもおかしいかな、慌てる必要はないのかな、なんて考えを巡らせている内に、

ライさんと私の距離が、一気に縮んだ。




「...君の瞳に映る、月にさえ嫉妬してしまいそうだよ。」

『...ぇ、』




まるで月から、私を隠すように、その腕に包み込まれて、


頬に手を添えられて、


口唇が、ゆっくりと、近付く......




思わず目を閉じると、口唇に、吐息が触れて、二人のそれが重なる、...と思った次の瞬間、






ーーーバンッ！


『きゃっ...』





何かが破裂するような大きな音と、パリンと割れる音が聞こえた。消えた照明。そして大勢の悲鳴。


その衝撃と恐怖に身体がすくむ。




「どうやら、パーティーをぶち壊す、無粋な輩が現れたらしい」

『い、今のって、銃声...ですよね』

「恐らくな。...ここにいては危険だ。安全な場所へ案内しよう」

『あ、えっと、』

「...さぁ、来るんだ」

『さっきの音で腰が抜けちゃって...』



驚きで腰が抜けて立ち上がれなくなった私を、ライさんは軽々と抱えた。



「安心しろ。こう見えてもなかなか強いんだ。君一人守るくらい、容易い」



そう言って暗闇の中だというのに、迷うことなく私を抱えたまま走り出した。銃声はまだ続いてる。

倒れたテーブルを飛び越えて、銃弾を避けて、パーティーフロアを駆け抜ける。
まるで映画に出てくるアクションシーンのようで、現実味がない。






「ここから外へ出られる」

『ライさんは...？』

「仲間がまだ会場にいるんだ。見付け次第、俺もここを出るよ」

『危険なんじゃ、...』




仲間というのは、きっと会場で見掛けたハニーブロンドヘアの彼のことだろう。
危険を承知であの場所へ戻ると言うライさんの事を引き止めたい。でも、止めても、彼は戻るだろう。


もしかしたら、...ライさんに会えるのは、これが最後かもしれない。


絶対、なんて、ないんだから。






「ヒロイン......次、会った時には...その美しい君の瞳を独占する権利をくれないか...？」

『もう、......ライさん、それ、フラグ...って言うんですよ...？』

「約束しよう。俺は傷一つ負う事はないと」

『約束、ですよ。次、会った時は......さっきの続き、...して下さい...っ...』

「あぁ、...必ず」




額に触れるだけのキスを残して、彼は喧騒と火薬の匂いのする暗闇の中へと戻っていった。




一体彼は何者なんだろう。銃声に少しも怯むことなく、余裕の笑みを浮かべる程に場慣れしていた。



いや、...誰だっていい。


私が知ってるのは、翡翠の瞳が綺麗で、穏やかな声色で相槌を打つ、彼の優しい姿。ただそれだけ。





『また、...会えるといいな...』




ポツリと溢して、踵を返す。
遠くから、パトカーのサイレンの音が小さく聴こえた。














それから暫く経ったある日のこと






「名字さん宛の荷物が届いてるよ」

『荷物？何だろう...この前取材した所からかな...』

「デスクに置いてるから、後で確認してね」

『ありがとうございます』




デスクを見たら、黒い縦長の箱が置いてあり、
箱を開けてみると、ウイスキーのボトルが入っていた。




『強めのお酒はあんまり飲めないんだけどな～』




ボトルを抱えてラベルを確認したら、...



『Rye whiskey......？...ライ、さん...？』



慌てて箱の中を確認したけど、お酒以外、何も入ってなかった。...と思ったら、一枚の黒いカードが入ってた。




『...次の満月の夜に。』



それだけが書かれてあった。




『...無事、だったんだ。...良かった...』




カードとウイスキーのボトルを抱き締めて、デスクの前でしゃがみ込む。周りからは心配されてしまったけど、貧血だと誤魔化した。



『す、すみません、ちょっと立ち眩みがして...』

「貧血を甘く見ちゃダメよ。明日お休みでしょ？今日はこのまま早退して、ゆっくり休みなさい」

『え、いや、もう大丈夫で...』

「名字ちゃん、放っておくとすぐ無茶するでしょ？ほら、早退の報告は私がしておくから、帰った帰った！」

『せ、先輩...』

「お大事にね～！」



あっという間に荷物を纏められて、早退することが決まってしまった。










家に着いて、テーブルにウイスキーボトルを置く。
いつも度数の低いカクテルやチューハイばかりだから、家にボトルがあるのが...何だか不思議な感じ。



『私一人じゃ、飲みきれないよ...。一緒に、飲めたら、いいのにな』



つい、買ってしまった缶チューハイをボトルの横に並べて置く。そしておつまみとスイーツも。





『...そういえば、カードには次の満月の夜に...って書いてあったな...。次の満月って、いつかな...？』


スマホで “次の満月　いつ” ...と、検索してみると、



『え？今日...？！』



思わず自室の窓を見上げた。
部屋の中からじゃ、ましてやカーテン越しなんだから月なんて見えもしないのに。


窓に目を向けた時、カンッ...と小さな金属音の後にカーテンに浮かぶシルエット。
それはあの日見た彼のそれと酷似していて、



『...っ、ライさんっ...！』



私は慌ててカーテンを開け、ベランダへと続く窓を開け放った。




「遅くなってすまない...、事態を収拾するのに少々時間がかかってしまった」

『...無事で、良かった......、もう、...会えないかと...思っ...』



ライさんの無事を確認できた安堵と、再び会えた嬉しさで、ポロリと涙が一滴零れて頬を伝う。

言葉を詰まらせる私の手を引いて、ライさんは私をギュッと抱き締めた。あの夜と同じ、仄かに香る煙草とコロン。



「君と約束した通り、傷一つ負ってない」

『...約束、守ってくれて、...ありがとうございます』

「...ヒロイン、」

『はい、......ライさん...？』



名を呼ばれて、ライさんの胸元に埋めていた顔を上げる。モスグリーンの瞳に、映って揺れる月明かり。

その美しさに見惚れている間に、私の両の頬はライさんの大きな手の平に包まれていた。




「あの日のもう一つの約束を果たしたいんだが、...まだ有効かな？」

『もう一つの、約束...』



優しい声色で紡がれる、あの時と同じ台詞


「ヒロイン...その美しい君の瞳を独占する権利をくれないか...？」


答えなんて、決まってる


『あの夜の続き、...っ...してくださ、っふ、...んんっ...』



言い終わるよりも早く、重なり合う二つの口唇。

ちゅ、ちゅ、と啄まれるようなキスを繰り返し、口唇を食むようなキスに変わり、段々と深く、濃厚なそれへと変わっていく...





夜空に浮かぶ月よりも、

月明かり照らされた貴方が好き。


私の瞳に映るのは、月じゃなくて

煌めくモスグリーンの瞳

心を占めるのは、


貴方ただ一人






(ね、ライさん...少し気になってたんですが、)
(ん？どうした...？)
(うち、オートロックで...ここ、6階なんですけど、どうやって来たんですか...？)
(あぁ、足場も死角もあって簡単に侵入出来てしまうから、セキュリティはもっと厳重にした方が良いな)
(えっ、6階なのに？...そんな簡単に...)
(防犯性の高いお勧めの物件があって、...部屋がいくつか余っているんだが...)


会って２回目なのに、一緒に暮らす話が出ました。
驚きと喜びで私の心臓は大暴れ。もうちょっと心の準備をさせて欲しいなと思いました。


ーfinー