ーダンスはうまく踊れないー






「1、2、3......1、2、3...、カシス、テンポが遅い」

『うぐ、......ねぇ、バーボン、現代で社交ダンスのレッスンなんて本当に必要...？しかも組織の任務にダンスなんている？』

「仕方ないでしょう？上からの指示なんですから。来週のパーティーまでには仕上げますよ」

『ちょ、ちょっと休憩させて...』

「はぁ...一時間後に再開しますからね。貴女、運動神経は悪くないんですから、もう少し真面目に練習してもらえます？僕も暇じゃないんですよ」

『ふぁい...』




全く、いつの時代だよと頭を抱えたくなる。
...銃の扱いなら分かるのに。

あっちでもこっちでも潜入ばかりで気が滅入る。




『こういう繊細な動きは私には向いてないと思うんだけど...』



膝を抱えて座り込んで、ため息混じりに呟いた。


一見優しそうなベビーフェイスのバーボンも、私には厳しいし。...色々フォローはしてくれてるけど。
もうちょい優しくしてくれてもいいのに。

面と向かって言うと「貴女って人は...」って、ビシバシ叩き込まれるから絶対口には出さないけど。




「...カシス？」

『ひゃっ！......ライ？』



頬にひんやりした物が当てられてビクッと顔を上げると、心配そうにこちらを覗き込むライの姿。その手には私の好きなミルクティーのボトル。



「大丈夫か？」

『うん、なんとか。...ありがと』



差し出されたボトルを受け取り、笑顔を向けたつもりだったけど、...上手く笑えてるかな。

誤魔化すようにミルクティーを飲みながら、『大丈夫だよ』と自分に言い聞かせるように呟いた。




『ね、...ライは、踊れるの？』

「付け焼き刃だが、一応な」

『いいなぁ...私、全然身体がうまく動かないよ...』



私が不器用なんじゃなくて、皆が器用過ぎるんだよ。

一応、なんて言ってるけど、...きっと難なく踊れちゃうんだろうなぁ。




「......俺もあまり自信がなくてな、休憩中に悪いが...少し、練習に付き合ってくれないか？」

『ん、いいよ』



二人きりの時のライは、いつも優しい。

私に向ける声や表情が優しいのは、昔から変わらない。幼い頃も。彼がFBIに入ってからも。

...この黒の組織に潜入してからも。




何かあるとすぐ助けてくれるのは、嬉しいけど、...負担になるのが嫌で、潜入中はなるべく会わないようにしてたのに。


それもこれも、全部彼にはお見通し...なんだろうな。







私の指と彼の指が絡んで、私の背をホールドする大きな手。

ライに触れられた部分が気になって仕方ない。


普段こんなに近くで見る事がないから、意識しないようにしていても、ドキドキしてしまう。バーボンと練習した時はヒヤヒヤはしてもドキドキなんて全然しなかったのに。




「カシス、1の時に床につく意識で踊ると、シューズの動きが遅くなってしまうんだ」

『う、うん、』

「1、2、3...の1の音に合わせて、シューズが動き始めるという感覚を持って動いてみてくれ」

『ん、わかった...』



アドバイス通り、ライの動きに合わせて踊ると...

さっきよりもスムーズに身体が動いた。




「その調子だ。...後は、もう少し身体の力を抜くと良い」

『力を抜くって、...難しい...』



集中すると、どうしても肩に力が入ってしまう。

いや、だって、...意識しちゃうんだもん...




「ふむ、なら...少し手伝おう」

『手伝う？』



私の背に軽く添えられていただけだったライの手にグッと引き寄せられる。それによって先程よりも更に密着した状態になって、...これじゃ、まるで抱き締められているみたい。



『あの、...ライ...？』

「Shh......静かに、」

『んっ、...ぁ、』



吐息混じりの低音が、鼓膜を甘く擽る。

艶のある漆黒の髪が私を周りから隠すように覆って、...まるで夜のカーテンのよう。



静かに...って言われたから素直に黙ろうとするけど、鎖骨に垂れて擽る艶髪や、耳元の低い囁きに邪魔されて声が漏れそうになる。

追い討ちをかけるように耳朶に口唇が触れて、ちゅ、とリップ音が鳴った。



『ひゃ...っ...！』

「耳が弱いのは、昔から変わらんな...」

『～～っ意地悪！』

「力、上手く抜けただろう？」

『ぅ、......それは、そうだけど...』



不満げに口唇を尖らせたら、肩を震わしてクツクツと笑われた。



「肩に力が入る時は、今の感覚を思い出すと良い」

『......それはそれで、困るんだけど...』

「フッ...、困らせたい訳じゃなかったんだがな」

『...わかってて言ってるでしょ』

「さぁ、どうだろうな」

『もうっ、ライ！』



ムッと眉を寄せたら、眉間をツンとつつかれた。


「そろそろバーボンが戻って来る頃だろう」

『うぅ、...またスパルタレッスンの始まりだぁ...』

「大丈夫だ、上手くいく」

『......ほんと？』

「あぁ、俺を信じろ」

『...うん、...信じる』




「いい子だ。」...そう言って私の額にちゅ、と口付けて、ライは部屋から出て行った。





“大丈夫だ、上手くいく”

不安な気持ちを取り払ってくれる、
彼の魔法の言葉。

いつだって、私の背中を押してくれる、
優しい彼の声。




いつか、彼が不安になった時は、私から...
この魔法の言葉とキスを贈ろう。

優しくて、ちょっぴり意地悪な、彼の為に。





(おや？さっきよりも動きが良くなってますね。やれば出来るじゃないですか)
(ふふん、私だってやる気になればこの位余裕だもんね～！)
(調子に乗ってミスしたら...わかってますよね？)
(しゅみましぇん...練習頑張ります...)

得意気な態度をとったら、バーボンに頬っぺたつねられた。痛かった。


ーfinー