ー夜のお茶会ー






「ねぇ、ヒロイン...貴女って、どんな男がタイプなの？」

『...ん？急にどうしたの、ベルモット』

「別に、ただ気になっただけよ。今作ってるSweetsは...誰かの為？」

『あぁ、コレね。』



ティラミスの簡単レシピ...だなんて書いておきながら、やる事が多すぎて全然簡単じゃなかった。特に生クリームの泡立ては手動でするもんじゃないな。

もう二度と作らない。コンビニで買うわ。




『これは自分用。昔、作った事があって...また食べたくなったから作ってみたんだけど、まぁまぁ大変で......あの頃の私、どうかしてたのかも』

「あら、美味しそうに出来たじゃないの。ティラミスね」

『ベルモットも食べる？私だけじゃ消費出来ないかもしれないから』

「ふふ、じゃあ遠慮なくいただくわ。因みに...ヒロインがどうかしてた...って頃の話も聴かせてくれない？」

『別に面白い話じゃないけど...それでもいいなら』

「えぇ、興味あるもの。......あぁ、そう言えば、良い茶葉があるの。今日は私が淹れるわ」



お茶会には必須でしょう？と微笑むベルモットは相変わらず蠱惑的で美しい。嬉しそうなその笑みは、何だかいつもより少しだけ、幼く見えた。



『ベルモットが淹れてくれるの？嬉しい...。私がやっても、全然味違うんだよね...何でだろ』

「知らないの？美味しくなる呪文が足りないのよ」

『......どこのメイド喫茶よ』

「美味しくなぁれ...Chu♡」

『これは世に出したらダメなやつだ。色気で死者が出る』



大袈裟ね、...なんて言って楽しげにクスクス笑うベルモット。全然大袈裟じゃないんだけどな。

実際、同性の私でもクラッと来ちゃったんだから。
色っぽさとお茶目な可愛さが致死量。これ以上の摂取は危険です。



「さ、どうぞ召し上がれ」

『いただきます...美味しいっ！お店出せるんじゃない？』

「ふふ、一緒にカフェでも開く？」

『その時はスイーツは私が作ろっか』

「あら、スイーツ作り、もう嫌になったんじゃなかったの？」

『...さっきまでは、ね』



ティラミスをベルモットに差し出して、私も一口パクりと食べる。...うん、まぁまぁかな。


「...このティラミス、凄く美味しい...。好みの味だわ」

『その言葉が一番嬉しい』



「...それで？」

『ん？』

「昔話、聴かせてくれるんでしょ？」

『あぁ、そうだったね。あの頃、心身共に弱ってる時にクズ男に引っ掛かっちゃって...』



弱っていたからこそ、そんなもんに依存しちゃってたんだろう。弱り目に祟り目だ。

心が折れそうなのに、無理して笑って、
身体がボロボロなのに、あんな男に尽くしたりして

私、そんな柄じゃないのにさ。



『そんな状態なのに、深夜に...一人じゃ食べきれない量のスイーツ作りまくってたんだよ。あれは異常だったね。』

「見る目無いわね」

『それは、そうだけど...』

「男の方よ。貴女の価値を分かってない...って意味。愚かだわ。...そんなクズには勿体ないから別れて正解ね。」

『ふふ、ベルモットったら......。』

「もし復縁を迫られたりしたらすぐに言いなさい。消えてもらうから。」



そう言ってベルモットは優雅に微笑んで紅茶を口にする。

消えてもらう...って、どっちだろう。思わず物騒な方を想像しちゃったけど...まさか、ね。

美味しい紅茶とティラミスに意識を向けて、物騒な考えを頭から追いやった。




一瞬、ベルモットの瞳の奥が鋭く光った気がするけど、気のせいだと思う事にしよう。








『ねぇ、...最初の質問、まだ応えてなかったよね。...私のタイプはね、私のこと、大切にしてくれる人だよ。困ってる時に然り気無く助けてくれたり、...美味しい紅茶を淹れてくれたり...ね』


ティーカップに口を付けたまま、きょとんとした顔で停止したベルモットをチラリと見上げて、私は続ける。


『私を粗雑に扱う奴なんて、もうどうでもいいの。...私の事、理解してくれる人が一人いれば、それで充分かな』





「ヒロイン、...貴女がもう二度と、馬鹿な男に引っ掛からないように、...私が見張っててあげるわ」

『こりゃ、一生独身かもしれないねぇ』

「あら、理解者が一人いれば、充分なんじゃなかった？」

『...ふふ、...うん、......そうだね』

「なぁに？照れてるの？」

『わ、悪いっ？私だって照れる事くらい...』

「ちっとも悪くないわ。...可愛いじゃない」

『か、かわっ...』



しなやかな指先が私の頬をスルリ、と撫でて...
赤く染まってるであろう耳朶に触れた。




「知ってた？ティラミスの語源はイタリア語で “私を元気づけて” ...ですって。」

『ふぅん』

「あと、18世紀頃のヴェネツィアでは強壮剤のデザートとして振る舞われてたらしいわよ」

『ぐふっ......な、何それ...』

「夜のDessert、ね。......遠回しなお誘いなら、乗ってあげてもいいわよ...？」

『なっ、なっ......お誘いって、...』

「...貴女、Pure過ぎない？時々心配になるわ」

『べ、ベルモットーっ！！』





色っぽくため息をついて眉を下げるベルモット。

もう！私で遊んでるの...？！



そう声を上げようとしたのに、艶やかなルージュの光る口唇に、塞がれた。



「...私は一度も冗談だなんて言ってないわよ？」


そう言って楽しげに笑う、ベルモットによって。



(あら、真っ赤)
(...誰のせいだと思...っ...！？)
(ふふ、...油断し過ぎよ)
(...っ、ベルモット！！)


ーfinー