ー彼女は俺を "かわいい" と言うー





『ふふ、秀一さんたら…かわいい』



まるで砂糖菓子のような甘い響きを乗せて
俺には縁の無い "かわいい" という言葉をくれる。

どうしたんだ。可愛いのはヒロイン、君の方だろう…？



不思議そうに首を傾げると、ヒロインはまた嬉しそうに笑みを深くした。

鈴の音のような愛らしい声で笑う彼女を抱き寄せて、ギュッと腕の中に閉じ込めた上で問い掛けた。




「Darling...可愛いなんて言葉は俺には似合わないんじゃないか？赤ん坊の頃に卒業した言葉だと思っていたんだが…」

『秀一さんのね、笑った顔がすごく…かわいいと思ったの。』




ヒロインはそう言って俺の胸元に頬を寄せて、鼓動を確かめるように目を閉じた。




『ニヤッてした悪い笑顔も好きだけど、…さっきみたいな…柔らかい笑顔、大好きなの』

「柔らかい…？」



ゆっくりと目を開けて俺を見上げるヒロイン。
吸い込まれそうな彼女の瞳と目が合う。

何故か、少し…気恥ずかしく思えて、彼女の瞳に映る自分の姿から僅かに目を反らした。




『うん、ふにゃ…ってしてて、すんごくかわいいの』

「…そんな顔をしていたのか、俺は」

『ふふふ、…気付いてなかった？』

「あぁ、…新発見だ」



俺はあまり表情が豊かなタイプではないと思っていた。周りには仏頂面だの顔が怖いだの、散々言われてきたが…

ヒロインの言うような、柔らかい笑顔が自然と浮かぶようになったのか。



『新発見かぁ……なんだか嬉しい…』

「あぁ、俺も嬉しいよ」



柔らかく、ふわふわとした彼女の髪を一房掬ってリップ音を鳴らし口付ける。仄かに色付く頬が堪らない。



「俺の "かわいい" を捧げるのは君だけに、...My princess...？」

『ぅ、………今の表情は、…かわいいって、言わないよぉ…』

「…じゃあ、…何て言うんだ？」



恥ずかし気に結ばれる小さな口唇を指でなぞると『ぁ…』とか『ぅ…』とか言葉にならない声が漏れた。



「ヒロイン、」

『………い、今の秀一さんは、……何だか、』

「何だか…？」

『い、……色っ…ぽい……』

「ほぉ、」



今自分がどんな顔をしているのか、気付いていないらしい。熟れた果実のように頬を染めて、瞳を濡らして俺を見上げるその様子こそが、正に。


そんな反応をされると期待してしまうだろう？

思わず彼女の言う "悪い笑顔" の俺が顔を出しそうになる。獲物が懐に飛び込んで来たと、舌舐りをする獰猛な獣の如く。


だが、彼女を怖がらせるなんて絶対にしたくない俺は、優しい紳士の仮面を被る。

泣かせるのはベッドの中だけと決めている。




「そんな俺を引き出したのは、君だろう…？なぁ、」

『んっ、…しゅ、…ぃち……さ……』



桃色に染まった耳朶に触れるだけのキスをひとつ。

薄く開いた小さな口唇にも、ひとつ。



今すぐにでも寝室に連れ込みたい程に邪な気持ちでいっぱいではあるが、そんな素振りは見せずに優しい声色で誘う。




「……ヒロインが気に入りそうな入浴剤を用意したんだが、…一緒にどうだ？」

『……うん、…一緒に、入る…』



恥ずかしがり屋な彼女が珍しく素直に頷く。
気が変わらない内にと、そのまま抱き上げてバスルームへ。


二人で泡にまみれて、余すところなく全身にキスをして、君に逆上せてしまおう。



薄暗い浴室の中、仄かに室内を照らすキャンドルの灯りなら上手く隠してくれるだろう

余裕の欠片もない、俺の顔を。



「Baby...No more hiding...」



恥ずかしがるヒロインに、隠さないで、なんて…
自分は欲に溺れた心の内を隠しておいて、よく言うよ。

耳元で囁く声色だけは優しく、ギラついた目を伏せて嘯く俺は、 "かわいい" には程遠い。



ーfinー