警戒し過ぎて、呼吸も上手く出来ないくらい。
息をするのも、喉が引き攣って...動揺を隠しきれない状態だった。





...という、さっきまでのシリアスムードはどこへ行ったんだろう。









「紅茶が冷めちゃいましたね。あとで入れ直すんでもう暫くこのままで」


『あ、うん』







何で、今私はバーボンに膝枕してるんだろう？？



えーーーっと、何でだっけ？



あまりにも驚いたから記憶が飛びそうになった。

...そういえば、バーボンのお願いとやらに覚悟した時だっけ、






“僕、最近人使いの荒いベルモットに振り回されてクタクタなんですよね”



“僕の安眠の為に、協力して下さい”





なんて言われた気がする。







『...バーボン？』





聞き間違いかな？脅迫する...なんて言っておいて膝枕って何？どういうこと？
これも...罠なんだろうか




『ねぇ、バーボン...寝ちゃったの？』




この状態のまま、無言にならないで欲しい。
だって、バーボンの目的もわからないし、どういうつもりであんな事を言ったのかもわからないままで...不安でしかないのに、




『ね、バーボン、』

「ん、...うるさいですよ」





瞳を閉じたままのバーボンが珍しく、眉を寄せて、寝ぼけながら文句を言った。幼げな様子が更に増す。
...と、ちょっと可愛いなぁ、なんて思っていたら



『え？』



にゅっと伸びてきたバーボンの腕が首元に絡み付いて、そのまま強い力で引き寄せられた。



『え？なに、...っ...んんっ？！！！』


「ちょっと黙っててください」


『な、な、なにしてっっ』


「静かにしないと襲います」


『...っ？！！』








口唇を奪われて声を上げれば、

一瞬だけ、鋭くなる青い瞳。思わず再び声を上げそうになるのを、グッと堪えた。






「やっと、ねられそうなんです...から」






でも、強い眼差しは一瞬だけで、またゆっくりと瞼が下りて、絡み付いていた腕もズルズルと落ちていった。



すぐにすぅすぅと小さな寝息が聞こえてきて、本当に寝入ってしまったようだ。


もう、ホントに、何なんだ...






隙がなくて怖いなんて言ってたの誰だ。私か。

こんな無防備に寝ちゃって。もし私に寝首を掻かれたら、なんて考えないのかな。





『疲れた顔...』




見下ろすと、童顔で整った顔立ちだけど、少し窶れてて。以前に比べると少し髪もパサついてる気がする。

別に今まで注意深くバーボンを見ていた訳じゃないけど、いつもの自信満々な笑顔の彼しか見たことがなかったから目立つのかもしれない。幼い寝顔は、どこか...






「ん、」

『っ？！』




遊び疲れた子供みたいだな、なんて言うと怒られそうな事を考えてたらバーボンが身動ぎして、それに驚いて肩がビクッと跳ねた。


良かった。起きた訳じゃないみたい。




ん？よかった...？

私、バーボンを起こしてしまうと思った時、恐怖じゃなくて、心配、してた...？



脅迫するなんて言う奴のことなんて、何で心配してるの？！





自分で自分が、わからなくなった。

モヤモヤした気持ちを無視するように、ぎゅっと目を閉じた。















『ん？あれ...？わたしも、ねちゃってた？』




いつの間にか眠ってしまっていたらしい。身体を起こすと、日が落ちて部屋の中が暗くなっていた。


ん？身体を起こすと、......？





『え？！ここ、どこ？』





確か最後の記憶はソファーでバーボンに膝枕してて、そのまま寝ちゃって、...その後は？





「あまりにも気持ち良さそうに寝ていたんで、ベッドへ運んだんですよ」


『バーボン...』


「貴女のお陰で久々にぐっすり眠れました。ありがとうございます」





パチンとスイッチが押されて、淡い光が室内を照らした。





『ちょっとでも眠れたなら、よかった』





もしかして、本当にただ眠りたかっただけなのかな...？寝不足なのはどう見ても演技ではなさそうだし。


バーボンが何故私の事を調べて、しかもそれを組織に伝えてないのかは理由はわからないけれど、...実はそんなに怖い人ではない、のかも？





まさか、ないとは思うけど、...私がNOCである事に気付いたバーボンが、わざと脅迫だなんて理由を付けて黙っててくれてる...なんて、


いやいや、まさか...ね










『よっぽど疲れてたんだね。...あ、』


「何です？」


『バーボン、...目の下にクマが出来てライみたいになっ』





ドサッ



んんんん？？！！！




なになになに？！何で私、バーボンに押し倒されてんのー？！！






「次そんな戯れ言を口にするようなら、ブチ犯しますよ」


『なっ、...え？』


「殺したいほど憎い男の名前を貴女の口から聞くなんて、我慢できないんです」





笑顔で淡々と言うのやめて怖い。


段々とバーボンの言葉のセレクトが物騒なものになっていってる気がするんだけど、気の所為ではなさそうだ。
　





『...っ...ご、ごめんなさぁい』





取り敢えず怖すぎて、半泣きで謝った。







「...何も泣くことないじゃないですか」


『泣いてません』





「...すみません」





小さい声で謝罪の言葉が聞こえて、無言で頭をなでなでされた。


飴と鞭なのか？そうなのか？
鞭与えた後に飴与えるのやめて。バーボン見ると本気で反省してるみたいな顔...だけど、

え？無意識？もっと怖い。




怖いと思ってた人から急に優しくされると変な気持ちになるというか何というか、ツンデレのデレを垣間見た時の胸のざわつきというか、強気で完璧主義な筈なのに不意に切ない顔されてギャップ萌.........うん、絆されてるね、私。



まぁ、うん、きっと...
バーボンもこの殺伐とした組織の中で苦労する事も多いだろうし、

人を脅迫するくらいに病んでるんだよ、きっと。



そういうことにしておかないと私の只でさえ脆い心臓がどうにかなりそうだ。








『バーボン、』


「何ですか？」


『バーボンは、私の事...上に報告するつもりは、ないんだよ、ね？』


「えぇ、それが？」


『じゃあ、私も協力するから。...その、ちゃんと、バーボンが...眠れるように』







きょとんと目を丸くさせて、「ありがとう、ございます」と言ったきり、バーボンはそのまま無言で俯いてしまった。


え？私、また何かまずいこと言っちゃったんだろうか。






「あの、」


『はいっ！』


「今日の夜は...バーボンの方で任務が入ってて、帰りが１時頃になるんです」


『あ、うん』


「貴女がいると、よく眠れるようなので、」


『...じゃあ、一緒に寝る？』


「貴女、他の男にそんな発言してませんよね？」


『する訳ないでしょ！バーボンが例外だよ！』


「そうですか」


『ん？で？どうするの？』


「寝ます」


『一緒に？』


「えぇ、一緒に。今更嫌なんて言いませんよね？」


『言わない言わない！』


「まぁ、言っても却下しますけど」


『確認した意味は？！』





もとより否定なんてさせるつもりもなかったらしい。まぁ、楽しげに笑うバーボンが少し可愛く見えた(気がする)ので良しとしようか。





「当たり前じゃないですか。最初から、貴女に拒否権なんてなかったんですから」


『いや、良くないね！』


「はぁ？何がです？」


『あ、いや、こっちの話』


「本当に、おかしな人ですね」


『(この腹黒ゴリラめ)』


「今、良からぬ事を考えましたね？」


『えっ...？な、何のこと？』


「...今晩が楽しみですねぇ」





やっぱりバーボンは怖かった。



(最初からっていつから？)(さぁ？いつからでしょう？)
(教えてくれてもいいのに)(知りたいですか？)
(いや、やっぱ知らなくていい！何故か聞いちゃいけない気がする！)(チッ)

ーfinー