ー酔っ払いの戯言だと、笑ってくれー











ガチャガチャ、バタン、と玄関で物音がして、零さんが帰ってきたのかと音のする方へ向かえば、






「ヒロインーーーっっ、」


『う、わっ、ちょ...零さん？！』








アルコールの香りを漂わせながらのし掛かって来られた。重い重い重い！

体格差ってのがあるって知ってる？！






取り敢えず引き剥がして、散らばった荷物やら上着を拾い上げた。







『零さん、飲んできたの？歩ける？』


「ん、」





返事したのかと思えば、振り向くと両手を広げて待ってる零さん。



何だこの可愛い生き物は！








『～～～っ！お帰りなさい、零さん』





たまらず、ぎゅっと抱きつけば、「ただいま」と、満足そうに頭に頬擦りされた。可愛い。








『ね、先着替えに行こう？そのままだとソファーで寝ちゃうでしょ？』


「...わかった」








「...ねむい」


『スーツ、皺になるといけないから、ね？』


「うん」







こうして見ると、やっぱり零さんって童顔だなぁ、と思う。うんって、可愛いな、......可愛い。

まるで幼子に言い聞かすようにして脱いだスーツを受け取ると、そのままハンガーに掛けようと一歩、足を踏み出した。





『え？きゃっ！』



でも、持っていた筈のスーツは床にバサッと落ちてしまった。
だって、急に引っ張られたんだもん。




スウェットに着替えて、ベッドに腰掛けていた零さんに引っ張られた私は、バランスを崩してベッドに倒れ込みそうになった。でも、倒れる事はなくて、




『零さん？』





その代わり、零さんの胸板にダイブすることになった。童顔だから華奢に見られがちだけれど、意外と逞しい零さんの胸板はなかなか厚くて、固かった。






「今日、...久しぶりに友人に会いに行ったんだ」


『うん、どうだった？』


「ここのところ、ずっと忙しくて、やっと会いに行けて...やっと、ヒロインのこと、報告できたんだ。俺の大切な人なんだ...って」


『ふふ、大切な人...嬉しいなぁ』









「...なぁ、」


『ん？』


「ヒロインは、...俺の前からいなくなったり、しないよな？」


『零さん...？』







か細い声は、少しだけ震えていて、


私を抱き締めてる腕に力が籠った。







「ヒロインといると、あったかくて、幸せで、...俺は常に殺伐とした中に身を置いてるのに、この空間だけ切り取られたみたいに、穏やかなんだ」


『うん、』


「でも、それも、いつか...消えてなくなってしまいそうで怖いんだ。俺の大切な人は皆...俺を、置いて、いなくなる」










私は零さんの仕事について詳しくは知らない。
わかるのは警察関係の仕事ってことだけ。



きっと、零さんは私には想像も出来ない程の辛くて、苦しい経験も沢山して、大切な人を失ってきたんだ。

何の力もない私には、零さんを守る事も、一緒に戦う事も出来ない。せいぜい、ちっちゃな盾になるくらい。でも、そんなことしても、零さんを更に悲しませるだけだ。






今、私に出来ることは、ひとつだけ。










『ねぇ、零さん？』


「？」







名前を呼ぶと、少しだけ抱き締める腕の力が抜けて、ちょっとだけ身体を離せば、零さんの顔を見ることが出来た。



いつもは自信に満ち溢れているブルーグレーの瞳も、今は不安気にゆらゆらと揺れている。








『私はね、零さんとずっと一緒にいたい』


「うん、」


『零さんは？』


「え？」


『私と一緒にいたいって、思ってくれる？』


「勿論。嫌だと言っても、離す気はない」








そう断言した零さん。少し、いつもの零さんに戻った気がした。





『私もだよ。零さんが嫌って言っても、シワシワのおばあちゃんになっても、離してあげないんだから』






覚悟してよね！

そう言って、今度は私から、ぎゅっと抱き締めた。







「...あぁ、前言撤回は認めないからな？」


『もっちろん！』








もう、その瞳は、揺れてなかった。










『ね、零さん...スーツ、落としちゃってるから、掛けないと、』


「そんなの、後でいいよ」


『えーー、』


「離さないって言っただろ？...だから、暫くはこのまま大人しく抱かれてて」


『抱か...っ』


「あ、今変な想像しただろ」


『し、してない』


「俺はした」


『へ？』


「場所が場所だし、密着してるし...仕方ないだろ？」


『仕方ないって...もう！酔っ払いは寝ててくださーい』


「残念。もう酔いはとっくに覚めてるよ」


『え、あの、...ちょっ、』


「嫌か？」


『...ずるい、零さん』







そんな目で見つめられると、断れないって、知ってるクセに。






「ヒロインにだけ、な」






次の瞬間には、妖しく微笑む零さんにベッドに押し倒されていた。







『そんな事言われたら、ダメって言えないの、知ってるクセにー！』


「知ってる。だから有効活用してるだろ？」


『何それ、腹立つな』


「怒ってるヒロインも可愛いよ」


『悔しい...』




(零さん、ピンポイントで甘い攻撃仕掛けるのやめて下さい。)(それは無理な相談だなぁ)


─fin─