【疲れた貴女に処方するのは...】







ダルさが抜けないというか、身体に力が入らないというか...




『最近、なかなか疲れが取れないのよね...』






ぐっと伸びをしたら、身体がバキバキと悲鳴を上げた。




「今の貴女に足りないモノって、何だかわかります？」





栄養と、睡眠と、適度な運動ですよ

そう言ってバーボンは にこりと人好きのする笑みを浮かべた。



む。日頃から組織でも遅れを取らないようにトレーニングは欠かさないし、栄養は...うん、まぁ、そこそこ...いや、摂取しようとは思うんだよ？でも、本業も忙しいし、潜入も忙しいしで...。


なんてこと、私より更に忙しいバーボンに言える訳がないので、取り敢えず笑って誤魔化した。






『あはは...』


「まぁ、まずはこれでも食べて補って下さい」


『...ブドウ？』


「えぇ、葡萄です。」


『...うん、』


「あ、今 少し馬鹿にしたでしょう？侮ってはいけませんよ。成分としては、ブドウ糖 クエン酸 リノール酸 ビタミンA ビタミンB1 ビタミンB2 ビタミンC カリウム カルシウム 鉄分 リン 亜鉛 カテキン アントシアニン レスベラトロール プロアントシアニジン　タンニン ペンタペプチド...」




あれ？何かバーボンが呪文唱えだした。
途中から何語話してるのかわからなくなってきて固まってたら 頬っぺたを摘ままれた。






「ちょっと、聞いてます？」


『ふぁい』


「はぁ...簡単に言えばその効果は疲労回復、老化防止、美肌効果、アレルギー症状の緩和等です。」


『ふぇー...ぶぁーぼんものひりれー』


「...っふ、」


『わらっへないれはなひて』


「あぁ、すみません」








零れたその小さな笑みは、いつもの作られた完璧なそれじゃなくて、少し幼げで…とても自然なものに見えた。何か、ちょっと可愛いかも。






「種無しなので、一応皮ごと食べられますが…葡萄の皮にはレスベラトロールというポリフェノールが含有されてて、過剰摂取してしまうのはあまり良くないそうです」





言いながら葡萄の皮をするりと剥いて、




「はい、どうぞ」




差し出された。





『へ？』


「ほら、腕が疲れるので早く食べて下さい」


『は、はい』







その程度で疲れるような腕じゃないだろ、と頭では思いながらも バーボンに急かされて、そのままブドウをパクっと口にした。


歯を立てると、ジュワッと甘酸っぱい果汁が口の中いっぱいに広がった。これ、絶対お高いやつだ。






「美味しいですか？」





素直に頷けば、「それは良かった。さ、もう一つどうぞ」と、再び皮の剥かれたブドウが私の前に差し出される。




『別に自分で食べられるんだけど...』


「いいから、」





何がいいんだろう？


再び急かされて、ブドウに齧り付く。
...あ、





考え事しながらだったからか、そのままブドウを口に含めば良いのに、先に歯を立ててしまった。

零れた果汁が顎を伝う。バーボンの指先にも零れたそれが滴っていた。






「あぁもう、ヒロインさんは食べるの下手くそですねぇ」





バーボンは、こちらに向けた視線はそのままに 齧られた残りのブドウを口に含んで指先をぺろりと舐めた。


その視線がやけに扇情的で、

何故かいつもと違う色を帯びているようで、






「ほら、垂れちゃってるじゃないですか」




一瞬、反応が遅れてしまった。




『ん、っ...？！』





目の前が暗くなって、口唇に柔らかな衝撃を感じたかと思えば、顎から口唇へとぬるりとした感触が這う。






「本当に...、甘くて美味しいですね」






くすり、と妖しげな笑みを耳元に残して、バーボンはゆっくりと離れた。





『...いきなり何すんの』


「あれ？嫌でした？」


『...べつに、』







嫌ではないけど、

なんて言葉がポロッと溢れるくらいには毒されてる自覚は、ある。


悔しいけれど、バーボンの腕も認めてるし、所属は違えどもお互いに守るべきものがあって、...信念を貫いて戦う者同士、何か惹かれ合うものがあるのかもしれない。

いつもしてやられてる感が否めないけど。




今後、この関係がどうなるのかなんて、わからないし、もしかしたら敵対する未来も...あるかもしれない。

それでも、今...この時だけは、




ちょっとくらいこの甘酸っぱい香りに溺れてみるのも、悪くないのかも。






「素直じゃないですねぇ」







その言葉にプイッと顔を背けたら、





「何余所見してるんですか」


『え？』





隣に座っていた筈のバーボンに腰を引かれて、いつの間にか私はバーボンの膝の上。

...というか、半ばバーボンを押し倒してるような図に。





『ぇえ？！ちょ、バーボン？！』


「はぁ...聞いてなかったんですか？耳付いてます？」


『え、この状態でため息？どういう性格してるの』


「ほら、...“今の貴女に足りないモノは？”」


『栄養と、睡眠と、適度な運動』


「ちゃんと覚えてるじゃないですか」





満面の笑みで、よしよしと頭を撫でられるけど、嫌な予感しかしない。
誉められている筈なのに。






「さて、...適度な運動とは？」


『...ん？』


「ここまで危機感が無いと逆にちょっと心配ですよ」


『はい？』


「まぁ、いいでしょう。嫌でも覚えるでしょうから」


『あの、バーボン？...ひゃっ？！』







ぐるん、と景色が一回転して、次に目に入ったのは






「きっと明日には、ダルさが抜けてスッキリしてると思いますよ」





やけに清々しい笑みを浮かべたバーボンと、見慣れた天井だった。
その時になってようやくバーボンが何をしようとしてるのか理解したけど、...もう遅かった。






『スッキリするの、バーボンだけでしょ？！！！』

「本当に？」

『え？』

「信用無いですねぇ。ま、明日になればわかりますかね」

『え、あの、バーボン？えと、ちょ、...ん、』

「今更焦ったってもう遅い」

『ふぁ、...っん！』





そう言ってバーボンは ニヤリと今日一番の悪い顔で首筋に食らい付いた。





翌朝...久々にスッキリと目覚めて「ね？言ったでしょう？」とドヤ顔で笑うバーボンにちょっとドキッとしたなんて悔しいから言ってあげない。


ーfinー