青い海原を進むイエローサブマリンの海賊船。天気は快晴。洗濯にはもってこいの日だ。

…ということで、リューラは甲板で大量の洗濯物を干していた。

『いい天気。夕方には乾いちゃうね。』
ﾍﾟ「リューラ。」
『ペンギン！どうかしたの？』

洗濯物を干していたご機嫌なリューラに声を掛けたのは、副船長兼、航海士のペンギン。

ﾍﾟ「もうすぐ船長の誕生日なんだ。当日、船で宴の準備をするから、船長を船の外に…」
『ローの…誕生日……？』
ﾍﾟ「あぁ、そうだが…。」

顔色が徐々に青くなっていくリューラ。

ﾍﾟ「まさかお前……、忘れてたのか？」
『わ、忘れてた…。』

顔面蒼白なリューラ。
リューラからしたら、大事な彼氏であるローの誕生日を忘れるなど最大の失態だ。

ﾍﾟ「ハァ……。」

呆れてため息を吐くペンギン。

『ペ、ペンギン！6日まで後何日!?』
ﾍﾟ「………2日だ。」
『ど、どうしよう…。ローの誕生日忘れるなんて、ローの彼女失格だよ～……。』

大慌てのリューラ。もう彼女の脳内環境はパニック状態だ。

ﾍﾟ「島に着いたら何か探せ。お前のくれる物なら、多分何でも喜ぶぞ。」
『ちゃんとしたやつあげたいの！でも、時間無いし…。』
ﾍﾟ「…じゃあ、こういうのはどうだ？」
『何々？』

ペンギンが何かゴニョゴニョと耳打ちをすれば、瞬く間にリューラは真っ赤になった。

『ペ、ペンギン…、それは…。』
ﾍﾟ「どうしても間に合わなかったらの話だ。」
『最終手段ってこと？』
ﾍﾟ「あぁ。」

（でも船長、むしろこっちの方が喜びそうだな。）

なんてことをペンギンが考えてるなんてことをリューラが知るよしもなく。

『…分かった…。』

とりあえず、島に着いてデート次いでにプレゼントを探すことにした。











当日…


（どうしよう…。ピッタリのプレゼントが見つからない…。）

予定通り準備が完了するまでの間、ローを船の外に連れ出し、リューラはデートをしながらローへのプレゼントを探していた。
が、なかなかしっくり来るものが見つからない。

ﾛ「…………おい。」
（もう最終手段しかないの？でも、流石に恥ずかしいし、後が怖いし…。）
ﾛ「…おい。」
（でも見つかりそうにないし、やるしか…）
ﾛ「おい。」←物凄くドスの効いた声

ビクゥッ!!!!

考え事に耽っていたリューラは、ローのドスの効いた声に驚いて肩を跳ねさせた。

ﾛ「さっきから呼んでんのが分かんねぇのか。」
『ごめんなさい…！ちょっと考え事してて…。』
ﾛ「さっきからブツブツと…。何か言いたいことがあるんだったらはっきり言え。」
『え、いや、それは別に…。』

ここで何を考えてたか言ってしまうと、せっかくのサプライズが台無しになってしまう。適当に誤魔化そうとしたが…

ﾛ「いいから言え。」
『や、だから』
ﾛ「言え。さもなきゃここで襲う。命令だ。」
『！？』

ローのとんでもない命令(という名の脅迫)に目を見開いて驚くリューラ。

『（命令じゃなくてもう脅しだよ!?）
言う！言うから止めて、それだけは!!』
ﾛ「チッ…。」

言うつもりはなかったが、外で襲われるのだけは、リューラは我慢ならなかった。
慌てて答えれば、ローは面白くないとでも言うかのように舌打ちをした。

『（こ、怖い…。）
あ、あの、プレゼントのことで…。』
ﾛ「プレゼント…？」
『う、うん…。』

リューラの答えに固まるロー。

ﾛ「……………誰のだ。」
『ふぇ!?』
ﾛ「誰へのプレゼントだ。」

数拍間を置いてからローが発した怒気に、リューラは縮み上がった。

ﾛ「答えろ。誰へのプレゼントだ。」
『ロ、ローの!!』

何故怒り出したかは分からないが、怒りの矛先が自分に向けられては不味いと思ったリューラは、必死に弁解した。

ﾛ「？俺の？」
『だって…。
（ペンギン、皆、ごめんね…!!）
…ロー、今日誕生日でしょ？』
ﾛ「…あぁ…、今日だったか。すっかり忘れてた。」
『…ごめんね、私気付いたの一昨日で、デートの間、いいのないかなって思って、ずっと探してたの。
…プレゼント、用意出来なくてごめんなさい…。』

シュン…とするリューラ。
そんなリューラが可愛く思えたローは、彼女の頭を撫でた。

ﾛ「別に気にしてねぇ。祝われるような歳じゃねぇんだがな…。気持ちだけ貰っとく。」
『ダ、ダメだよっ。皆だって今頃船で準備…！…あっ…。』

慌てて口を塞ぐが、時既に遅し。

ﾛ「…妙な動きしてたのはそのせいか。」
『うぅ…。（皆ごめんー…。）』

自分のマヌケっぷりに呆れを覚えた。

ﾛ「バレちまったんだから、もう引き留める必要ねぇだろ。帰るぞ。」

そっと手を絡めて繋ぐと、ローは元の道を戻りだした。

『……!!』

普段なら絶対しないであろう“恋人繋ぎ”。それをしてくれたローが、リューラは無性に愛しく思えた。

『…ロー。』
ﾛ「？」
『あの…ね、プレゼント用意出来なくて、本当にごめんなさい。』
ﾛ「それはいいって言ったろ。」
『だから、代わりって言うか…その……。』
ﾛ「…なんだ。」

口ごもるリューラ。恥ずかしさでいっぱいだが、覚悟を決め、最早なげやりな気持ちで、叫ぶようにして言った。

『～～～～っ!!わ、私がプレゼントになるので、受け取ってくださいっ!!!!!!』
ﾛ「ッ！？」

勇気を出して言ったはいいが、恥ずかしさのあまり、リューラの顔は真っ赤だ。
固まっていたローだったが、リューラの言ったことの意味を理解すると、ニヤ、と悪い笑みを浮かべた。

ﾛ「お前が俺の誕生日プレゼントって訳か？」
『う、うん…。』
ﾛ「へぇ、お前にしては考えたな。ありがたく貰ってやるよ。」
『うん…。……！？』

恥ずかしがるリューラに顔を近づけ、そっと食むように唇を重ねた。

ﾛ「今夜は簡単に寝れると思うなよ？」
『～～～～ッ！ロー、ばか！』

耳元で甘く囁かれたセリフに、リューラはこれ以上ないくらい真っ赤に染まった。






















誕生日だから、好きにしていいよな？

（最高に可愛がってやるよ。）