「いやー！悪ぃな！
気づいたらこんなに溜まっちまってよ！」


エースの書類整理を手伝うことになった私は、彼の部屋へと足を運んだ。


「いや、溜め込みすぎでしょ。なにこれ束じゃなくて山じゃん。」

「あー…。机に向かうと、どうしても誘いに乗っちまうんだ。夢の。」


そう。彼の部屋にあったのは、書類の山、山、山。つい、彼の頭を殴ってしまった私は悪くないと思うんだ。


「だからよー！頼む！アキ！！
半分じゃなくていいんだ。4…3分の1だけでいいから、手伝ってくれ！」

「いや、3分の1でも、なかなかの量なんだけど。」

「ぅぐ…！…ダメかぁ…？」


そんな捨てられた犬みたいな目で見つめられたら、断れないって！


「…もー！しょうがない！！
こうなったら、今日中に！！全部終わらせるよ！！」

「え、今日中…？」

「何か！？」

「サー！イエッサー！今日中に終わらせます！！！」






「…終わったぁ！！」

「やべぇ…俺、この先10年は机に近ずきたくねぇ…。」


何とか日付けを跨ぐ前に書類を終わらせ一息つくと、エースはベッドに倒れ込む。
まぁ、あの量を二人がかりで終わらせたのだ。私も部屋に戻ってお風呂に入りたい。


「じゃあ私、部屋戻るね！」

「あ、待て。
あー、どこやったかな？………お、あったあった！ほらよ！ご褒美！！」


ご褒美とエースが渡してくれたのは、小瓶に入ったクッキーだった。


「え、悪いよ！これエースが食べるんでしょ！？」

「いや、それ前降りた島でお前に買ったんだ！美味そうだろ？」


輝く笑顔でそう言われた。エ、エースが、私に、お菓子、くれた。嬉しい…！！最近何かソワソワしてるなーと思ってたら、この子…！！！！とついおばさん感覚でエースの頭を撫でてしまう。


「ありがとー！すっごい嬉しい！！」

「あの…アキさん？頭…？？？」


すると、エースが困惑した顔でこちらを見る。あれ？もしかして20歳って、頭撫でられるの嫌がる！？どうしよう！と、こちらまで困惑していたら、彼の手が不意に上がる。怒られる！！！と思い目を瞑る。しかしその手は、私の頭に載せられる。


「ハハっ！俺もう頭撫でられる歳じゃねーよ！」


そう笑いながら髪をぐちゃぐちゃにされる。


「お前いつも思うけど撫で心地良いよな！小せぇから手ぇ起きやすいし！」

「ちょ、やめてよ！子供扱いするなし！！！」


私は抵抗するも、エースの力には適わず彼にされるがままになってしまった。


コンコンッ

「おーいお前ら、書類終わりそうか？」


差し入れ持ってきたぞ、と声を掛けながらデュースさんが入って来る。手には久しく食べていないおにぎりがお皿に盛られている。


「デュース！ちょうど腹減ってたんだよなー！ありがとう！」

「…量多くない？」

「…いや、これでも少ない方だ……。」

「だよねー…」

「？？そーか？少なすぎると思うけどな…」


もうちょっとあっても良かった。というエースをデュースさんと二人、無言で見つめる。もちろん、二人前ではなく十人前。まぁ、いつもエースが食べてる量を考えると確かに少ない方だ。


「ん！？もしかして書類まだ終わってねえのか！？」

「「いや、終わらせたぜ！/よ…。」」

「まじかよ！あの量を！？？」


差し入れを食べながら、デュースさんの問に2人で答える。えぇ、おわらせましたとも。


「デュースさーーん！聞いてよ！エース起こしても起こしても起きないの！？どういうこと！？」

「？そーか？こいつ1回起こすとすんなり起きるんだ、が………
エース！！ちょっ、来い！」

「うぉ！？何だよデュース。」

「お、お前、もしかしてアキの事…！」

「ん？おう！あいつ鈍いよな！」

「マジかよ！？」


デュースさんはエースを引っ張り廊下へと出ていく。なんなんだ。仲間はずれは悲しんだぞ！
と思いながら、書類を分類していく。すると、話し終えたのか2人が戻ってくる。


「おかえりー！」

「ただいまー！て、種類ごとに纏めてんのか！？サンキュー！」

「…夫婦かよ。」


なんてことをしていると時間は進み、丑三つ時へ。


「じゃあ、今度こそ部屋戻るね！
エース！それ、朝一番でマルコ隊長の所持っていきなよ！！おやすみなさーい！」

「おー！おやすみなさい！」

「ゆっくり寝ろよー。」


さよなら、カオス


そして、部屋に戻るとそこには般若がいっぱい。


「ただい…お邪魔しましたー…」

「待ちなさいアキちゃん。」