朝、教室に入って早々
クラスメート数人から、体調は大丈夫かと声を掛けられた。
まだ完全に喉の違和感が取れないので
念のためにマスクをして行ったのだけど
それが余計に心配させたようだった。
昨日の電話のせいで、種ヶ島とどう話そうかと
そればかりが頭にあったので
ここまで声を掛けられるなんて、予想外だった。



自分の席に向かうと、隣には既に種ヶ島がいて
頬杖をついて窓の外を見ていた。
手で口元が隠れているため表情はわからないけど
何をしていても絵になる男だと、つくづく思う。





『お、おはよう』

「おはようさん。
本調子やなさそうやけど、顔色は悪ないな」

『喉だけ、違和感があるくらいだから…もう大丈夫』




嘘じゃないからね、という意味を込めて
大丈夫を強調して言えば
種ヶ島は楽しそうに笑っていた。


1日休んだだけだったから
授業に支障はほとんどなかったけど
数学と英語だけは先に進んでいたので
種ヶ島が丁寧に教えてくれた。
授業態度は真面目だし案外頭も良いから
人は見かけによらない。
しかも教え方もうまい。





「にしても、玲ちゃんおらへんとつまらへんかったわ～」

『はいはい。昼休みにからかう相手がいなくて
暇で連絡してきたってわけね』

「え？もしかして…朝いちに俺からの連絡がなくて
拗ねてもうてるん？寂しかったん？可愛いやん」

『ち、違っ！そうじゃないっ…』





そうじゃないけど
ゆっくり休んでな、のメッセージは嬉しかったし
電話も緊張したけど
種ヶ島の声を聞いたらホッとした。




『…そっちこそ、私が既読つけたらすぐ電話してきて…
よっぽど寂しかったのね』





心配してくれてありがとう、くらい言えば良いのに
私の口から出るのは可愛くない台詞ばかり。
以前の私だったら
笑顔で“電話嬉しかったよ“とか
軽く言うことが出来たのに、最近はなぜかそうもいかない。




「せやで。寂しかったし心配した」




ハッキリと断言する言葉につられて種ヶ島の顔を見たら
やんわりと微笑んでいて
私も会えなくて寂しかったんだと自覚した。

授業中、嬉しいのか恥ずかしいのか
よくわからない感情で口元が緩んでしまっていたので
マスクをしてきて良かったと心から思った。