久しぶりに、風邪をひいた。
朝起きたら喉の調子がおかしくて
まあ乾燥してただけだろうと思っていたら
学校へ行く準備をしている間に徐々に体温があがり
38℃という、けっこうな高熱になった。


足元はふらつくし、ぼーっとするしで
休まざるを得ないのだけど
確か今日は日直だったから
ペアの子に迷惑かけるな、とか
種ヶ島は教科書忘れてないかな、とか
自然と学校のことが頭をよぎってしまう。
将来、仕事人間になりそうだなと自嘲し
私は目蓋を閉じて、無理やりにでも寝ることにした。









目を覚ますと、時計は17時を指していた。
薬の効果もあったせいか
安眠することができて、熱は下がっていた。
気だるさだけと、喉の違和感だけが残っている。
ふと、枕元に放置していたスマホを見ると
画面には“種ヶ島修二“の文字。





“風邪ひいたって聞いたで。ゆっくり休んでな“




受信したのはちょうど昼休みの時間帯。
けっこう時間が空いてしまったし
返信するような内容でもないけど
ここはありがとう、くらい返すべきだろうか。
どうしよう、と悩んでいたら
スマホがヴーッと震えだした。





『えっ、あ…もしもし？』

「風邪っぴきの声しとるなあ。熱は？」



初めて聞く電話の声は、いつもよりも声が低くて
なぜか緊張してしまう。





『今は、ないよ』

「何度まであったん？」

『38℃ちょい』

「そらしんどかったなあ。昨日から無理してたんとちゃう？」

『いや、昨日は…』




別になんとも、と言いかけて
そう言われると少しだけ頭が痛かった気がする。
私が言い淀んだのを種ヶ島は聞き逃さず
電話口で、ふっと、笑われた。




『なによ…』

「やっぱり自覚なかったんやな思て。
昨日調子悪そうな顔してたで？」




どうしてこの男には全てわかってしまうのだろう。




「他人の日直の心配するより
もうちょい自分のこと、気にかけんとな」

『なんで知って…』






午前中、日直のことが気になった私は
ペアの子に連絡していた。
休むことと、迷惑を掛けてごめんと。




「体調悪いのに気遣ってくれる、て話してたからな」

『私が迷惑かけたんだから、話すほどのことでもないのに』

「ハハッ！ホンマに、玲ちゃん、ええ性格してるわ。
そういうとこ、好きやで」

『…は？』




さらりと言われた言葉に、思わず噎せそうになった。
そういうとこ、ってなに。
好きって、どういうこと。
種ヶ島のことだから、深く考える必要はないかもしれないけど
今弱っている時に揺さぶるようなことを言わないでほしい。





「せやけど、自分のこと大事にせんとな。
まあ言うても無理やろうから、修さんが面倒見たろ☆」




いらない、と言った声は上ずっていて
喉の調子がまだおかしいから
ちゃんと安静にするようにと笑われたけど
喉のせいなんかじゃないことくらい
きっとお見通しなんだろうな、と悔しくなった。