あの化学準備室の一件から
どうなることかと身構えていたけど今のところ何もない。
種ヶ島修二は至って普通で、何事もなかったかのように
おはよう、とかお疲れ、とかその程度の会話しかしてこない。
警戒する必要はなかったのか？と思っていた矢先
思わず最悪、と口に出てしまいそうな出来事が起きた。








「ちゃい☆お隣さんやな。よろしく」




席替えで、まさかの隣の席になった。
窓側の一番後ろという
特等席を得た替わりの代償が大きい。
目が悪いから前の席にって言いたいところだけど
私の視力は2.0だ。流石に言えない。




『よ、よろしくね』

「勉強とか教えてな」

『私で良ければ』






教室にいるときは素を出すわけにはいかない。
いつもの明るく、優しく、好い人でいなければ
今まで築いてきた“私“というキャラが崩れてしまう。
必死に仮面を被る私と、それを見て楽しむ種ヶ島修二。
いいように、オモチャにされてる気分。






「あ、アカン。教科書忘れてしもた」




聞こえない。何も聞こえないふり。




「あ～。奏多に貸したままやったわ。どないしよ」




奏多って入江くんのことだろうか。




「困ったな～。
せやけど俺のお隣さんは優しくて気の利く女の子やからなあ」

『…種ヶ島くん、一緒に見る？』

「ええの？おーきに☆」





にっこり微笑んで、種ヶ島修二は机をくっつけてきた。
本当に忘れたのかと言いたくもなるような顔つきだ。
流石に授業中はちょっかい掛けられることもなく
もうすぐ授業が終わる。
ほっと胸を撫で下ろしていたらふいに、肘に何が当たった。
ほのかな温もりから、種ヶ島修二の腕だとわかる。
たまたま当たったのだろうと思い、スッと避けたら
またコツン、と当てられる。
何度かそれを繰り返し、いよいよ限界が来て
静かに睨んでやろうと顔を向けた瞬間



「やーっと、こっち向いてくれたな」



私にしか聞こえないような声で囁く種ヶ島修二の顔は
優しく、甘く、穏やか。
机をつけているせいで、距離は近いし肘は振れているし
声と、視線と、表情と、体温に
私は私が乱されるのを感じた。
飲まれる。
そう思った時、チャイムが鳴り授業が終わりを告げる。




「ホンマ助かったわ。ん？顔赤いで。どないしたん？」

『……なんでもありません』






もう二度と教科書なんて見せてやるものかと
赤くなった頬を押さえて
私はしばらく窓の外を向いたのだった。