休み時間は、大抵本を読んでいることが多い。
でも毎回読んでいるわけではなく
クラスメートと話したり
あてもなく校内を歩いたり
はたまた勉強していたり、様々。
それも全て、偏ったイメージがつかないようにするためだ。
イメージとは、恐ろしいもので
誰かが
「Aさんはいつも一人でいる」と言えば
「Aさんは友達がいない」となるし
一度付いたイメージや印象は
払拭するのに時間がかかる。
そうならないために
私は今は、そこまで好きでもない読書をしている。





「お、中園さん何読んでるん？」



出たな、種ヶ島修二。



『ちょっと前に話題になった本なんだけど
種ヶ島くん知ってる？』



どうせ知らないだろう。
マイナーな映画の原作だもの。
映画が好きなら知っているかもしれないけど。



「知ってるで。確か、目の見えへん女の子が
殺人犯と出会って～って話やろ？」

『そ、そう。なんで知ってるの？』



予想外すぎて、思わず言葉がつっかかる。



「俺のダブルスペアがな
めっちゃ本読むんやけど最近それ読んどったんや」




なるほど。そういうことか。
この本を手に取るなんて、そのペアの人とは気が合いそう。




「竜次って言うんやけど、あいつすごいねん。
本をな、同時に2冊読むんやで」



同時に読むって、そんなにすごいことだろうか。



「同時にってな、こう読むんや」




そう言うと種ヶ島修二は
両手にそれぞれ本をもつジェスチャーをした。
は？え？同時にってそういうこと？
そんな人いるわけないでしょ。




『え～！もう、からかってるでしょ。
さすがにそれは無理じゃないかな？頭混乱しちゃう』

「ホンマなんやって！
ほんなら、今度こっそり写真撮って送ったるから
中園さん連絡先教えてくれへん？」




うわ、やられた。
めちゃくちゃスマートに連絡先を聞かれた。
この流れで
いや、それはちょっと…とは言いにくい。
言いにくいとわかって、この男はしかけてきたのだ。
私が
『え、それはすごいね！』と言っても
「見せたるから教えてや」になるし
『そうなんだ』と興味なさそうに言っても
さっきのように疑っても、どう転んでも同じ結果。

ならば


『それは構わないんだけど、実は充電し忘れちゃって…』



これでどうだ。
本当は今日家に忘れたと言いたいところだけど
さっき普通に机の上に出していたので
見られていたらアウトだ。
充電切れってことにすれば諦めざるを得ないはず。



「ほんならこれ使ってや。
次の休み時間までには充電できるやろ」



コトッと置かれたモバイルバッテリー。
ぐぅっ。
まさかのアイテムに、ここは引き下がるしかない。




『わぁ！ありがとう！借りるね！』

「次の休み時間に交換しよな☆」

『うん！』






次の休み時間に、ちゃんと種ヶ島修二はやって来て
交換したくもない連絡先を交換した。
画面に写る“種ヶ島修二“の文字を
私は悔しい思いで見つめたのだった。