「起立、礼」


ガタガタと椅子の音と共に教室が騒がしさに包まれていく。

休み時間に入ると、授業中とは打って変わって賑やかになった。


「おー、一年生は元気だねぇ」


「少し前まで私たちもああだったでしょうに」


二人の視線を追いかけて窓の外を見る。

行事を含め、初めて尽くしの一年間はあっという間に終わってしまった。


二年生になったからと言って変化がある訳でもないのだけれど、唯一あるとすれば‥


「あっ‥教科書間違えた」


慌ててロッカーに向かえば、入口のところでぽふっと顔から何かぶつかって。


「むっ‥」


「Are you ok？」


「わ、ラック先生、ごめんなさいっ」


「いえ、ですが次は気をつけるように」


諭すような口調にこくりと頷く。

唯一変わったことと言えば、英語の担当がラック先生になった。


当然、学年が変われば先生だって代わるだろうけど、私にとってそれが“ラック先生”であることが重要で。


「藤崎さん、予習やってきましたか？今日当てますよ」


「えっ‥‥当てられるのは、やです」


「大丈夫、藤崎さんの発音は綺麗ですから。自信を持ってください」


「うぅ‥」


沢山しゃべれるようになった。それが何よりも嬉しくて、私は俯いたまま小さく笑みを浮かべた。


「先生、何藤崎イジメてんすか」


「藤原くん」


「おや、イジメているつもりはないのですが‥そう見えましたか？」


クスクスと笑う背の高い二人を見上げて首を傾げる。

藤原くんは二年生になったら別のクラスになって、教室も離れてしまったけど今もこうしてたまに教室に来てくれた。


「あ、藤崎。現国の教科書貸してくれないか？」


「現国？うん、今日はもう終わったから返すのゆっくりでいいからね」


席に戻って教科書を渡す。

前々から藤原くんが教科書を借りに来ることがあった。けど、藤原くんは友達も多いし隣のクラスにもいるはずなのに。


「藤原くん、この教室遠くない？」


意味を察してか、藤原くんが苦笑しながらちらりと教室を見渡す素振りをした。


「あー‥牽制？」


「牽制？‥何の？」


藤原くんが肩を竦めて先生を見る。先生は意味が分かっているのか、ポンと藤原くんの肩を叩いた。


「それより二年になってだいぶ人入れ替わったよな。まだ人見知り発動してんの？」


「う‥‥だって‥」


「‥道理で男子の視線が痛いわけだ。でも先生も今年からなのに、平気そうだな？」


先生を見上げれば、ぱちりとその瞳と目が合う。


「去年から度々話していましたからね。慣れたのでは？」


「それは――ふぎゃっ！」


「ユウー！何話してんの？」


ドンッと後ろからの衝撃に、再びぼすっと先生の胸に激突する。


「藤原また来たの？マメだねぇ‥」


「うるせぇよ！」


「ご、ごめんなさいっ」


「けほ‥藤崎さんは大丈夫ですか？」


「あれっ？そんなに強くやったつもりなかったんだけど‥二人ともごめんね？」


苦笑しながら友達に返事を返している先生。

だけど私はそれどころではなく。


ぶつけた鼻を押さえながら、熱い頬を隠すように俯く。

二回も先生の胸にぶつかってしまった。ふわりと鼻を擽った先生の香りが脳を揺さぶって。


「藤崎さん？」


ふわりと、頬に差し込まれた先生の手。


「ああ、鼻が真っ赤になってますね。痛みますか？」


覗き込むようにして、目の前にある先生の顔。

クラスのざわめきで我に返った私は、熱が上がっていくのを感じながら。


「うにゃああっ」


変な奇声を上げて勢い良く後退り、友達に抱き付いた。


「先生‥」


「突然それは日本人には刺激強すぎるってば」


「、何か見てた俺らが恥ずかしいんだけど」


「そう‥ですか？すみません」


「先生！俺らにもそのテク教えてよ！」


「バカ男子！あれは日本人がやっても決まらないの！」


「もー、見てるだけなのにドキドキしちゃった」


いつの間にかクラス中から先生に声が飛んでいる。

先生は苦笑して、鳴りだしたチャイムにその場を収めて藤原くんを教室に返した。


「皆さん、いつまでも騒いでいると‥この間の小テストばらまきますよ？」


ぴたり、と騒音が止み全員の視線が先生へと向けられる。

にっこりと笑うラック先生は満足したようで、いつものように授業を開始した。


皆が顔を青ざめている中、私だけがそんなラック先生にすらときめいてしまっていたのは‥私だけの秘密だ。



恋は盲目。貴方に盲目


頬杖をついて先生の触れた頬に手を重ねる。

教科書をめくるところ、黒板をなぞる指先、質問を促しまっすぐ向けられる瞳。

先生の仕草を見ながら、先生の声を聞く。私が一番、幸せな時間。


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