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「ユウとラックがねぇ‥」


わざとらしく視線を向けてくるフィーロさんに身を縮める。


「冗談だよ、よかったな」


ポンポンと撫でてくるフィーロさんは優しく笑っていて、私は大きく頷いた。


「‥‥何故あいつなんだ」


「え？」


「ユウなら寄って来る男も少なくないでしょう。その中で彼を選んだ理由は？」


「‥‥ロニーさんもマイザーさんも質問が本気すぎで怖いですよ」


「男の人寄ってこないよ？」


私は苦笑しつつ、離れたテーブルでキースさんたちと話しているラックさんを見やった。


「ラックさんの好きなところはね、全部。優しいところも、怒ってくれるとこも、少し不器用なとこも全部好き」


きっと言い出したら止まらなくなる。

呆れたように目を細めているフィーロさんと目が合って、私ははにかむように笑った。


「そうですか‥」


「‥‥‥‥」


「何がっかりしてるんですか！」


「ユウはホントに男を骨抜きにしちまうねぇ！」


豪快に笑いながら、セーナさんが通り過ぎ様にお兄ちゃんの肩を叩く。

若干咽せながらセーナさんを睨むものの、既にその姿は奥に消えていた。


「しかし‥以前ユウに好意を寄せている青年がいましたよね？」


「なっ‥」


「あー、ありましたねそんな話。で、どうなったんだ？」


「何でそんなこと知ってるんですかぁ‥」


テーブルにうつ伏せる。紅い顔を隠すように目だけ見えるように出しながら、私は唇を尖らせた。


「そのときはもうラックさんのこと好きだったから‥」


顔が熱い。きっと煙出てる。

小さく唸っていれば、後ろから聞こえた声にぴくりと体を竦ませた。


「何の話してるんですか‥」


「何って、お前らの話」


「‥‥何の為に？」


「「「情報収集」」」


「‥‥‥‥」


逃げるように立ち上がるとお兄ちゃんに抱き込まれて、抵抗したものの断念。

助けを求めてラックさんを見つめれば。


眉を寄せて、珍しく視線を泳がせてから私に手を伸ばした。


「‥‥‥‥」


「お兄ちゃんラックさん睨んじゃだめ！」


「ロニー、大人気ないですよ」


「ラック、俺は応援するぜ？」


「‥既に悪意を感じるんですが」


暖かい。やっぱり私は、この世界に戻って来られてよかった。


「ユウ？」


「何だよニヤニヤして」


「だってね、お兄ちゃんがいっぱいいるみたいで、家族が増えたみたいで嬉しいの」


マイザーさんにフィーロさん、ベルガさんもキースさんもマルティージョ・ファミリーのみんなも。


「ユウがそう慕ってくれるのなら、私は嬉しいですよ」


「おいランディ、ユウが俺らのこと兄貴みたいだってよ！」


「ユウは俺たちの妹だ！」


「まァどうせラックと結婚すりゃ俺らは義兄弟になンだろ」


「キースまで何だその納得顔。おいラック、今こいつらすごいこと言ったぞ？」


頭を抱えたラックさんはため息と共に首を振る。

いつの間にか皆周りに集まっていて、皆喜んでくれているみたいだった。


「ユウ！俺らのこともお兄ちゃんって呼んでもいいんだぜ？」


「おう！大歓迎だっ！」


ランディさんとペッチョさんが身を乗り出す。

私は首を振って、未だに離してくれないお兄ちゃんに寄りかかった。


「皆お兄ちゃんって呼んだら分からなくなっちゃいます。それに‥お兄ちゃんが拗ねちゃうから」


私は“ユウ・スキアート”。彼をお兄ちゃんと呼べるのは、私の特権だから。


「俺が拗ねる‥か。面白いことを言う」


「だって、眉間に皺寄ってたよ？」


「‥‥まあいい」


くしゃくしゃと頭をかき混ぜられて解放される。

ラックさんに直してもらいながら、未だ口論を続ける皆に顔を見合わせて笑った。



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