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「少しでも具合が悪くなったら必ず来てください」


そう念を押されて私は病院を後にした。


念のためもう一日入院するように言われたものの、恐る恐る帰りたいと言ってみれば。

一通り診察した後、そんな条件付きで許可が出た。


「よかったですね、退院できて」


「病院に一人で残るのやだ‥」


「そんな理由かよ！」


運転しているラックさんが笑う。

助手席に座るフィーロさんが肩越しに振り返り、たまにラックさんも混じって車内は賑やかで。


車が止まって視線を移した私は、思わず首を傾げた。


「ここ‥？」


私の記憶が正しければ、ここは。


「、シェリルさんのお家？」


降りるように言われて外からアパートを見上げていれば、そのうち勢いよくドアが開く。


「ユウちゃん！」


飛び出て来たシェリルさんにぎゅうっと抱きしめられて、私は怖ず怖ずと背中に手を回した。


「よかった‥！」


「シェリルさん‥」


「‥‥‥ん、充電完了！時間ないのよね。ラックさん、30分待って！」


ラックさんが返事の変わりに手を上げる。意味が分からず視線を行き来していた私は、シェリルさんに引きずられるように部屋に入れられた。


「あの、待っ‥シェリルさん？」


「まず服脱いで！」


「へっ！？」


そんなこんなであれこれ指示され、今は椅子に座らされてされるがまま。

私の質問には答えてくれる気はないらしく、ことごとく流されてしまった。


「24分！ベストタイム‥！」


紺色の生地に黒のレースのあしらわれたドレスを着せられ、化粧や髪まで施され。

最後に腰にある大きなリボンを直して、鏡越しに大きく頷いた。


「完成！ほらほら、どうですか？」


再び背中を押されて車まで逆戻り。

私を前に差し出したシェリルさんは、満足げに三人に視線をやった。


「おーっ」


「ユウさん綺麗‥」


「‥‥‥‥‥‥」


‥‥ラックさん、無反応。

ほんの少し落ち込みながら一度視線を下げると、バシッと何か聞こえた。


「？」


「‥‥ユウ、とても綺麗ですよ」


顔を上げた時には微笑むラックさんと目があって、私は嬉しさにはにかむ。

さっきより髪の毛が少し乱れたような気がしたけど、すぐに掻き上げられてよく分からなかった。


「ユウちゃん、これあとで呼んでね」


「あとでですか？」


「うん。じゃあ、楽しんできて？」


ふわりと微笑み離れたシェリルさんが手を振る。

小さくなるシェリルさんに手を振り返して、皆に視線を向けても笑うだけ。


諦めて背もたれに寄りかかると、バックミラー越しに一瞬だけラックさんと目が合った。


「ギリギリ間に合いますね」


「だな。向こうは大丈夫か？」


「セーナさんが今日はいっそお店閉めようかって言ってましたよ」


「ははっ、まじかよ」


三人の会話に首を傾げ、次に車が止まった場所にただ瞬きを繰り返す。


「ユウ、あとでな！」


先に二人が降り、車を奥に駐車。

素早くドアを開けてくれたラックさんにの手を取って車を降りた。



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