***



――はあ、はあっ、


必死に足を動かした


後ろから追ってくる、闇から逃げて


――は‥っ、はあ、


《迷惑な話だ》


《あの“健気に頑張ってます”ってところが嫌みでしょうがない》


聞こえる声に耳を塞いで


胸の痛みに気付かないふりをした


――誰か、だれか助けて


ひとりはいやだよ


だれか‥


《‥大丈夫ですよ》


闇の中に浮かんだ後ろ姿


――‥ラックさん、


その姿にほっとした


追いかけて、追いかけて


掴んだその人は


『また、裏切ってやろうか』


忘れもしない、あの人だった――








***



「っ、」


体を起こすと、涙がシーツにぽたぽたと落ちた。


カチャ‥

気遣ったような小さな音に、私は涙を拭ってベッドを降りる。


「ラックさん、」


その背中を追いかけて玄関で言うと、ラックさんが振り返る。


「起こしてしまいましたか？」


私は申し訳なさそうにするラックさんに首を振って、


「‥いってらっしゃい」


見上げると小さく笑顔を返されて、あの大きな手で頭を撫でてくれた。


「行ってきます」


渦巻いていたものが、すっと消えていく。

私はラックさんの優しい手が好きだ。


部屋に戻るとカーテンと窓を開けて、ベッドに力なく腰を下ろす。



あれから１週間、私はいろんなことを教えてもらった。


ラックさんは優しい。だけど、ラックさんはガンドールファミリーというマフィアのボスらしい。

似合わない、と思ったけど口に出さずにいた私に、分かってしまったのかラックさんは『よく言われます』と困ったように眉を下げた。


フィーロさんもマルティージョファミリーというカモッラの最年少幹部で、二人は幼なじみなのだと聞いた。


ラックさんが仕事に行っている間、
私はエニスさんのところで英語を勉強するのが日課になっている。

でも今日は用事があると言うので、私は大人しく部屋でお留守番。



お昼過ぎ、英語の復習をしていた手を止めて、窓の格子の間から足を投げ出した。


「だめだ‥」


あの夢が頭から離れない

何度も声が反響して

その度に私は首を振った


大きく息を吐き出しながら、腕を格子に置いてその上に顎を乗せる。


「‥やっぱり、ここにはいられない」


このままじゃだめだ‥


本当はこうなる前に、離れなくちゃいけなかったのに

ひとりが寂しいなんて、思っちゃいけないのに


信じると言ってもらえたことが嬉しかった

嬉しくて、それでも信じきれない自分が醜くて、涙が出た


これ以上ここにいたら私は、あの優しさに甘えてしまう



「っ‥ごめんなさい‥」



空が青い‥

私の呟きは小さく、涙と一緒に空へと溶けた。










***


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