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「押して、引く‥」


ユウが何か呟いたような気がした。

振り返ると、じっと私を見つめる瞳と目が合って。


「‥‥‥ユウ？」


「むー‥‥ラックさん、背大きいね」


「は？‥いえ、私は普通‥というよりユウが小さいのでは？」


「‥‥そっかぁ」


ぱたぱたとソファーに向かうユウに思わず眉を寄せる。

‥‥‥意味が、分からない。


ユウは元々会話の脈絡がないが、今回はオチすらない。


疑問を胸の中に仕舞いながら、私は背広を脱いでネクタイを緩めた。


「あっ‥」


もう一度振り向けば、目を輝かせて駆け寄ってくるユウ。


「今の、もう一回」


「今の？」


何のことか分からず聞き返すと、ユウは背伸びをして私のネクタイを戻す。

‥‥‥緩めろ、ということか？


いつものようにネクタイに人差し指をかけ緩めると、ユウは満足げだ。


「何です？」


「ん、あのね、ネクタイを緩める仕草ってかっこいいでしょ？」


‥同意を求められても。

ネクタイを外しきるとユウがそれを手に取り首にかけている。


こてんと傾げられた首。私を見ているその瞳はいかにも待っているそれだ。


「向かいから締めたことがないので‥」


後ろからネクタイを取る。

まるで抱きしめるような体勢に、私は頭を抱えたくなった。


「ここにこれを通します。‥そう、それを引っ張ったまま」


「わ‥できた」


鼻歌混じりに、一度解いて始めから結び直しているユウに問う。


「なぜ急に結び方なんて？」


「結んであげたいの。うちお母さんがお父さんのネクタイ締めてあげててね、ラブラブだったんだよ」


あれ羨ましかったの！と笑うユウ。

なんともユウらしい理由だが‥その男のために私が教えたのかと思うとそれはそれで‥


「ラックさんラックさん」


腕を引かれそのまま腰を折ると、首に通された感覚。


「完璧？」


キュッと首もとまで締められ、無邪気な彼女に私は面食らった。


「ええ、完璧です」


「やった‥‥ぁ」


ぱちり、と瞬きしたユウはすごい勢いで後退りし、赤くなったり青くなったり百面相状態。


「駆け引き忘れて楽しんじゃった‥っていうか、駆け引きってなにー‥？」


ぼそぼそと何か言っているが聞こえないうえに、声に出している自覚もないらしい。

訳の分からない彼女に耐えられず笑うと、それに気付いて拗ねたような視線が返ってきた。



彼女の言動に一々気持ちが揺さぶられていることに気づける内は‥

まだ自分を抑えられるのだろうと、苦笑するしかなかった。




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