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「ラック！」


振り向けばフィーロが手を上げ走ってくる。


「フィーロも今帰りですか」


「ああ」


軽い挨拶も早々に、フィーロは楽しそうに私の顔を覗き込む。


「で？どうなんだよあの子。一回目覚ましたんだろ？」


「‥どうも何も、野良猫を相手にしているみたいですよ」


ため息をつくと、フィーロが笑う。


体を竦ませる彼女は、少しでも大きな音を立てれば逃げてしまいそうだ。

今日帰ったらいなくなっているのではないか、とも思う。


「ま、帰って様子見てみようぜ」


フィーロの視線を追い顔を上げると、フィーロの部屋だけに明かりが灯っている。



「ただいまー」


「あ、お帰りなさい。こんばんは、ラックさん」


挨拶を返し部屋に上がると、ソファーに両脚を折り曲げ座っている彼女。

ぶかぶかの服に隠れて、手足の先が見えていない。


「！ は、わっ」


びくりと震えた振動で、両手で持っていたコップが手から落ち地面に転がる。

ほとんど空だったそれはカーペットに小さなシミを作っただけで割れはしなかった。


「あ‥ごめんなさ‥」


ソファーから降りようとする彼女を手で制し、コップを拾う。


「すみません、驚かせてしまいましたね」


目を丸くして見上げる彼女に苦笑すれば、私からコップを受け取ったエニスさんがそっと彼女の肩に触れる。

この１日で、エニスさんへの警戒は完璧にとは言えないが解けたらしい。


「あ、あのっ‥」


どうやら彼女は、私に話したいことがあるようだ。

怖ず怖ずと袖を掴まれ、私が言葉を待っていると。


「‥私、ユウって言います。 本当に、助けてくれて、ありがとうございました」


こうして純粋に頭を下げられるのはいつぶりだろう。

職業上、乞いや謝罪などでしか頭を下げられない私は、変に感心してしまった。


「私はラックです。彼はフィーロ」


「よろしくな！」


笑顔を向けるフィーロに、ユウさんは小さく頭を下げる。

後ろでフィーロが「ほんと猫みてぇ」と小さく呟いたのが聞こえた。


「‥ユウさん、さっそくで申し訳ないのですが‥あなたのことを教えていただけますか？」


こちらのガンドールという名前も伏せているのだから、そちらの情報を教えろというのはフェアではないが‥

今日１日、私なりに彼女を調べてみたが、彼女の情報は戸籍に始まり生活状況、存在すらつかめなかった。


‥彼女は謎が多すぎる。


「わた、し‥」


途端、表情を暗くしユウさんは目を伏せた。


「‥分からない、です」


彼女の消えてしまいそうな声に、私とフィーロは顔を見合わせる。


言いたくないのだろうか‥

フィーロが間を繋ぐように先ほど取った夕刊をテーブルに置くと、ユウさんはそれを見つめたまま動きを止めた。


「？ ユウさん、どうしたんですか？」


私たちも向かいのソファーに腰を下ろし、ユウさんの隣に座ったエニスさんが首を傾げる。


「‥1931年‥‥」


ぽつりと、彼女が呟く。

ユウさんは唇を噛み服を握りしめると、震える声で言った。


「‥事故に、遭ったんです」


事故‥？

続きを待つ間が、やけに長く感じる。彼女の声は、今にも消え入りそうだ。


「‥2008年の、日本、で‥」


時が止まったように、部屋には静寂が訪れる。

2008年‥というのは‥‥？

私自身、頭がついていかない。


「‥跳ねられて‥目が覚めたら目の前に大きな川と倉庫があって、私っ意味が分からなくて‥っ」


耐えていた不安を吐き出すように、彼女の瞳から涙が溢れ線を作った。


「怖くて、走ってたら出た大通りであの人たちに声かけられて‥っ、日本じゃないし、時代も違うし、もう訳わかんないっ‥！」


最後は悲鳴のようだった。自分でも不確かなことを、会ったばかりの人間に言うのはどれほど勇気がいったろう。

“有り得ない”と思いながらも、納得している自分もいた。


自慢じゃないが私たちの情報収集は並大抵のものじゃない。

それが彼女の情報はひとつも掴めなかったのだ。彼女がここに“来た”と言うなら、それもおかしくはなかった。


‥それに。それが本当なら、彼女が何に怯えているのかも分かる気がした。

一番理解できていないのも彼女で、何を信じればいいのかも分からない。


あの服で大通りを通ったというなら、好奇の目が向いたに違いない。

視線が‥人からの視線が、怖くなったのだ。


だから彼女は、私たちの視線に怯えている。



「‥私は、信じます」


静寂を破ったのは、エニスさんの声だった。


「エニス！？」


「私もそんな非現実的なこと、理解した訳じゃありません。でも‥ユウさんが嘘をついてるようには見えないんです」


「‥‥‥、」


涙を溜めたまま、ユウさんは瞬きもせずにエニスさんを見上げている。


「‥そうですね」


「ラック！？」


フィーロが驚くのも無理はない。
“私”を知っているのなら尚更。


「私は人を見る目はあるつもりです。彼女が嘘をついているとは私も思えません。フィーロもそうでしょう？」


「まあ‥っでもなぁー」


髪をかき回すフィーロに苦笑して、私は動かなくなったユウさんの頭に手を置いた。


「私たちがあなたを信じます。あなたも、私たちを信じてくれますか？」


彼女は再び泣き始めてしまった。安心したのか、全身を震わせて。

エニスさんが抱き寄せながら背中をさする中、部屋には彼女のしゃくりあげる声だけが響いていた。





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