「――っ！？」


鈍い音が二つ。ポットはカタカタと音を立てたまま。


私は振り返ったラックさんに思いっきり抱き付いて、体勢を崩したラックさんもろとも床に座り込んだ。


「なっ‥ユウ？突然ど‥」


「、やだ‥」


見上げると、驚いているラックさんが口を噤む。

拭ったはずなのにまた涙が落ちて、頬に線を作った。


「化け物なんて言わないで‥私はそんなこと思ってない！‥ただ、死ぬほどの痛みは、私には分からないから‥っ」


どんな激痛を伴っても死ぬことはない。‥否、死ねない。


「でも私‥本当はね、安心したの」


不謹慎かもしれないけど、それでも。


「私はラックさんが死なないって分かって、すごく安心した」


マフィアという職業は間近にいつも死がある。

お兄ちゃんに聞いてからは不安で、雨の日は特に‥帰って来なかったらどうしようって怖かった。


「あっ‥でも怪我は心配だし、ラックさんが痛いのはやだからね？絶対、無理しないでね？」


ラックさんの服を握って真剣に見上げれば、少しの間の後吹き出したラックさん。

クスクスと笑うラックさんは、床についていた両手のうち右手を口元に当てる。


「本当に、ユウには適いませんね」


「ほえ‥‥？」


優しく、ラックさんの大きな手が私の髪を梳く。


「ユウにそう思ってもらえるのなら、私は他人にどう思われても構いませんよ」


‥‥まただ

分からなくなる

それは、家族としての“特別”？


それとも‥――


「ああ、そういえば」


声にはっとして焦点を合わせる。


「兄たちに連絡したんですが‥明日はお説教らしいです」


「‥‥へっ？」


「私も電話口でキー兄に散々怒られたんですけどね‥明日は明日で‥あの無言の説教は重いんですよ」


ため息と共に首を振るラックさんはちらりと私を見て、立ち上がりながら私を起こしてくれた。


「ユウには明日、情報屋でのことも話してもらいますから」


「ひっ‥」


ラックさんの貼り付けた笑みとベルガさんのドスの効いた声、キースさんの無言の視線。

想像しただけで鳥肌が立って、急に明日が嫌になった。


「ラックさんも、敵‥？」


「敵って‥‥まあ内容にもよりますね」


「‥‥‥‥あっ、明日バイトが」


「ゆっくり休んでほしい、と。ユウは今週一杯休みにするとマスターからの伝言です。よかったですね、ユウ？」


逃げられない‥！

がっくりと肩を落とす私に、笑いながらキッチンに向かうラックさん。


私はソファーに腰を下ろして、膝に乗せたクッションに顔を埋めた。



***


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