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「っ‥‥ぅ‥」


頭がクラクラする‥

意識が浮上して、私はうっすらと目を開ける。


体を動かそうとして、私は手を背に柱に縛られていることに気がついた。

周りを見回すと大きな倉庫のような場所で、スコップやドラム缶が散乱している。


口もタオルで塞がれていて、私は今の状況を理解するのに必死だった。


「気がついたか」


びくりと肩が跳ねる。

数人を連れて現れたのは、私とそう歳の変わらなそうな男の人。


この人‥見覚えがある

喫茶店に何度か来てた人だ‥


「単刀直入に言うぜ、ユウ・スキアート」


その人は私の前に膝をついたと思うと、私の頬に手を滑らせた。


「俺の女になれ」


‥こんなことをしておいて、その言葉を理解しろなんていう方がおかしいと思う。

私はその手から逃げるように、顔を反対側へ逸らせた。


「俺はルノラータ・ファミリーに所属してる。ガンドールなんかより断然力だってあるんだぜ？」


‥‥この人‥私の名前だけじゃなくて、私がラックさんたちにお世話になってること知ってる‥


「お前が欲しいものは全部やるし、いい生活だってさせてやる。だから俺の女になれよ。今に俺は一気に幹部になんだからよ！」


「‥おいラグよぉ、本当に金手に入んだろうな？」


「あﾞ？当たり前ェだろ。２日後こいつ引換にシマと金要求しといた。金はテメェらで分けろ。俺はシマで充分だしな？」


「お前最高だぜラグ！」


盛り上がるその人たちを前に、私はその内容に呆然とした。


ルノラータっていうファミリーがどれだけ力があるのか私は知らないけど‥

‥‥この人、ガンドールのシマをボスに渡して幹部になるつもりなんだ


こんな私でも分かるような考え、あの三人が分からないはずないのに


その人たちが話している間、私は必死に腕を動かした。

それでも紐が外れることはなくて、擦れた手首がヒリヒリと痛む。


「逃げる気でいんのか？」


肩を竦めて思わず顔を上げると、その人はニヤリと笑って私の前に腰を下ろした。


「あと２日‥お前にはじっとしててもらわなきゃならねェんだ。暇なら話し相手ぐらいにならなってやってもいいぜ？」


視線で指示したかと思うと口に巻かれた布が外される。

冷たい外気に触れて、私はきゅっと身を竦めた。


「はっ‥やっぱお前すげぇ好みだわ」


私はちらりとその人を見て、恐怖を振り払うように短く息を吸う。


「、どうして」


震える自分の声が倉庫に反響している。


「どうして‥私のこと、知ってるんですか‥？」


「そりゃそういうのを食いもんにしてる奴らがいんだよ。何でも知ったような面してんのが腹立つけどな」


舌打ちしながら煙草を銜えたその人は、煙を私に向かって吐く。

私が咽せると愉しそうに口端を上げてわざとらしく謝った。


「っ‥あの、お店に来た、他の人たちは‥？」


さっきから見当たらない‥

私が恐る恐る尋ねると、男の人は怪奇そうに眉を寄せる。


「あﾞぁ？何の話だよ」


「え‥？」


仲間じゃ、ないの‥？

ならあの人たちは何？

私を狙ってたのは一つのグループじゃなかった――？


私は不安で震える体を小さくして、ぎゅっと唇を結んだ。



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