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「‥‥‥」


珍しく、夜中に目が覚めた。

体を起こして隣を見ても、まだラックさんの姿はない。


のどが渇いて寝室から出るとシャワーの音がして帰っていることを知った。


「(目覚めちゃったし、上がってくるまで待ってようかな‥)」


水を飲んで、ふとソファーを見ると背もたれにかけてある背広が目に入る。

なんとなく手に取れば首もとから肩にかけて破れていた。

‥まるでナイフで切られたみたいに。


慌てて下にあったシャツも見ると同じような跡。


だけど、血がついてない。

ということは、ラックさんは怪我してない‥？


いろんな疑問がぐるぐるしながらも、私は何故か、気づかないフリをしなくちゃいけないと思った。


‥なんとなく、そんな気がした。


シャワーが止まって、私は慌てて寝室に戻って布団を被る。


思えば、私ラックさんのこと何も知らない

ラックさんはいつも、私が聞くとあの笑顔でかわしてしまうから

もっと、もっと知りたいのに


悶々と考えていたら眠れなくなってしまった。

だけどラックさんが来ることはなくて、私はもう一度起き上がってそっとドアを開けてみる。


「‥寝てる」


ソファーの肘掛けに足を投げ出して、タオルを頭にかけたまま眠ってしまっている。


まだ髪濡れてるのに‥

疲れてるんだ‥ラックさん


寝室からタオルを持ってきて、起こさないようにそっとかけた。


「(あ‥眠ってる顔初めて見たかも‥)」


いつも私より遅く寝て先に起きてしまうから、ラックさんの寝顔なんてすごく貴重だ。

しばらく眺めていたらラックさんが身じろいだから、私は思わずその場にしゃがみ込む。



心音が外にまで聞こえてしまうんじゃないかって、余計にドキドキした


一緒にいればいるほど、私はラックさんに惹かれていく

‥家族としてじゃなくて、一人の男の人として

この想いに気づいたのはいつだったろう？


ふとした時に好きだと感じる

仕草や表情にドキドキする


それが幸せで、同時に辛かった


だって‥この恋は叶うはずがないと分かっていたから


「‥っ」


膝に埋めた顔を上げて、私は寝室に戻った。


結局眠りに落ちたのは明け方だったけど。

心配をかけてしまわないように、朝はラックさんに起こされて重い瞼を開けた。





***





朝目が覚めて、私は勢い良く体を起こした。


「！ ‥これは、」


いつもと同じ静かな朝。膝に落ちたタオルを手に、背もたれにかけてある背広を見る。


ユウはいつ起きたんだろうか？

そっとドアを開けるとユウはいつものように寝息を立てている。


私としたことが‥背広を処理せずに眠ってしまった。これをユウが見たら疑問を抱くに違いない。

刺された跡が残っているのに‥血がついていないのだから。


ポットを火にかけ、背広を新聞に包みゴミ箱へ押し込む。

髪を掻き上げて、ふっと息をついた。


コーヒーを注ぎ一口喉へ流し込む。しばらく湯気を眺めていたが、私はカップを手に寝室に足を進めた。


「ユウ」


ベッドに腰掛けユウの髪を梳くと、小さく身じろいだユウの綺麗な黒目が私を捉える。


「‥‥おかえりなさい」


「ただいま」


ゆったりとした動作に笑いが漏れる。眠りが浅かったのか、まだ眠そうだ。


「これ、ありがとうございました。いつ起きたんです？」


「分かんない‥隣見たらラックさんいなかったから」


体を起こしながら、目をこするユウ。

寝る時は相変わらず私のシャツを着ている。よく分からないが落ち着くらしい。


だが‥その姿は実に無防備で、たまに目を逸らしたくなる。

良くも悪くも、ユウは私に対して警戒心が無さ過ぎだ。


「今日‥お休み？」


「ええ、昨日終わらせて来ましたから」


「私も、バイトお休みです」


「じゃあ今日はゆっくり過ごしましょうか」


「うんっ、」


嬉しそうに笑うユウ。

私は朝食を用意すべく立ち上がり、ドアの前で一度足を止めた。


「‥‥背広」


見ましたか？――聞こうとして、やはりやめた。

首を傾げるユウに、私は振り返り話を続ける。


「コーヒーと紅茶どっちがいいですか？」


「えっ？こ、紅茶！」


まだ寝ぼけているのか、慌てて答えるユウに笑ってドアを閉める。

私はそのままドアに寄りかかり、まだ湯気の上がるカップに口をつけた。





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