「俺のこの髪、姉貴が切ってくれ。」


「え？髪を？切っちゃうの？」


一瞬の沈黙の後、姉貴は俺の本心を探るように注意深く見つめる。

「おう、今日ずっと考えてたんだけど、さっき決心ついた。
　前にもさ、姉貴、髪型変えてみたらどうかって言ってくれたじゃん？
　長いとさ、こう、汗かくと下がってくるし邪魔なんだよな。
　…それに心機一転、明日からさらにパワーアップした天才として生まれ変わるためにも！」

いろいろと理由を述べたが、結局はコレだった。
明日から前向きに、また一からスタートしたい。そのためのケジメだ。

「切るって言うとどのくらい？
　わたし、そんなに難しいヘアスタイルはできないよ…？」

勢いで言ったモノの、どこまで切るかは考えていなかった。
髪を切ると言えば、長髪だったミッチーが今の長さまで切って現れたときのことを思い出す。

「そうだな…部の奴らと被んないような髪型…
　っておい、あいつら割とチャラチャラした髪型ばっかりだな。スポーツマンのくせに…。」

「たしかにバスケ部っておしゃれな髪型の人が多いよね。
　わたしは野球部みたいに、短いのも好きだけど。」

…姉貴、ボウズ頭が好きだったのか…。
さすがにそこまで短いのは…と思ったが、
たしかに、他校のバスケ部でもあんまりボウズ頭の奴に会ったことないな、と考えなおす。

今までは赤髪のリーゼントでかなり目立っていたという自覚があるが、いっそボウズ頭というのも逆に目立つ気がする…。
うーんと顎に手を当てて考え込んでいると、

「あの、冗談だからね？花がせっかく伸ばしてる髪だし…」

と、姉貴がなだめる。

そんな制止も聞かず、俺は強い口調で

『じゃ、ボウズにする！』

と告げた。










ジャリジャリと音を立てて、赤く染めた髪が新聞紙に落ちていく。
坊主にするにしてもバリカンがないよ、と言っていた姉貴がクローゼットを探して見つけたのは、犬用のバリカンだった。
いつか犬を飼うつもりで、実家から持ってきていたらしい。

大半の髪をバリカンで落とし、細かいところはハサミで整えていく。
冷たい刃が肌に当たり、たまにぞわっとするが、彼女は真剣に丁寧にハサミを入れていく。
俺が中学時代から守っていたリーゼントが、たった数分の間に跡形もなくなった。

「できたー！花、かわいい。」

まだ残っている髪の毛を散らすように、姉貴の手が頭を払う。

「おお、スゲー。
　俺じゃねーみたいだ…」

鏡でいろんな角度を確かめながら、姉貴の腕前に感心する。
なんたら学科とかいうのを辞めて、美容師になった方がいいんじゃないだろうか。

「…なんだか、昔のやんちゃボーイに戻っちゃったね。」

姉貴はしみじみと言った。
姉貴と毎日遊んでいたあの頃も、俺はこんな風にボウズ頭だった。
髪を伸ばし出しのは、中学に入ってからだ。

「もしかして、さらに弟感が増した…とか？」

だとしたら、やっぱり切らない方が良かったのかもしれない…。
気に入っているが、姉貴に余計に弟としてみられたのなら、意味がない。

「…弟…として見なきゃいけないのにね…」

「え？」

気づくとハサミを握りしめる姉貴の手が、少し震えていた。

「わたし、髪を切ってるとき、スゴく緊張してた…
　花が…スゴい近くにいたから…」

そう告げる唇も、同じように細かく震えている。
頬は紅潮し、目線を横に背ける。

…しかし、俺は姉貴から目が逸らせない。


「花とこれ以上二人でいたら…っ　わたしどうなるかわからなくて…怖いの。」

ぎゅっと力を込める姉貴の手から、そっとハサミを取り、そばのテーブルに置く。
その間も、俺の目にはもう、姉貴しか映らなくなっていた。

「美奈子…」

身体をぴたりとつけたが、彼女が逃げないのでそのまま、身体を抱き寄せる。
まだ少し戸惑うような小さな身体が、俺の腕に収まる。

「好きだ…スゲー好き。」

またドキドキと心臓が波打つが、無視して告げる。

「…花に私なんかで、本当にいいのかな…。
　もっといい人がいるんじゃないかな…。」

「美奈子がいい。…美奈子じゃなきゃ…ダメなんだよ。」

「花…。」

うるんだ瞳で見つめる姉貴は、本当にあのやんちゃだった姉貴なのだろうか。
可愛くて、もう自分以外の誰にも渡したくないと思う。
足下に落ちた髪の毛を避けながら、近くの壁際まで追いつめる。

そしてうるさいくらいの心音を聞きながら、姉貴の唇にそっと口づける。
やわらかな熱を感じていると、姉貴も俺の背中に腕をまわしてきた。

「はな…」

うわずった声で呼ばれると、たとえようもなく愛おしさが募る。
一度唇を離した後、もう一度キスする。
今度は、欲情に任せたような、少し深めのキス。
ちゅ、ちゅ、と音を立てて、何度も唇を落とす。

唇の気持ちよさを感じつつ、
これはもう…いくとこまでいってしまうのではないかと、心の片隅で思った。
しかし、美奈子の腰あたりに手を伸ばしたところで、半場強引に身体を離される。

「は、花、ちょっとまって　ゆっくり…ね？」

「む？ゆっくり…とは？」

「そう、例えばその、付き合って１ヶ月くらいはキスまで…とか…」

「そ、そうだよな、わかってる…って、え？」

完全に別のスイッチが入りかけていたが、不意に発せられた美奈子の言葉に我に返る。

（今、付き合って…って言ったか？）

「あの、今、付き合って…ってワードが。」

「うん、言いました。」

「ソレってつまり、姉貴も俺のこと好きって事…？」

はやくハッキリとした返答がほしくて、態度で急かしてしまう。
彼女は、口元を手で隠し、

「………好き。…です。」

と消えそうな声で言った。

俺が地獄耳だから聞こえたようなものだ。
が、地獄耳でよかったと、心から思った。
美奈子からの告白を、鮮明に聞き取ることが出来たのだから。

「姉貴…じゃなかった、美奈子！！！」

再びぎゅうっと彼女の細い身体を抱く。
耳まで赤くした姉貴は、身体まで熱を持っている気がした。