宿の一室。

他の面々は買い出しや情報収集に出ていて、残されたのは二人だけだった。

窓の外からは異国の喧騒が聞こえる。

その中で、ジョセフ・ジョースターは椅子に腰掛け、新聞を広げていた。



「フーム……」



眼鏡を鼻先に掛けたまま記事を読む姿は、旅の最中とは思えないほどのんびりしている。

そんなジョセフの背後から、なまえがそっと近付いた。

そして。

ぽすっ。

肩に顎を乗せる。



「おおっ！？」



ジョセフの身体がびくりと揺れた。



「なんじゃなんじゃ！」



振り向いた先になまえがいると分かると、今度は呆れたような顔になる。



「驚かせおって……敵かと思ったぞ。」

「退屈なんだもーん」

「ワシを遊び道具にするんじゃあない」



そう言いながらも、本気で怒ってはいない。

なまえはそのままジョセフの肩に体重を預けた。



「ジョセフ」

「なんじゃ」

「暇」

「知らんわい」



即答だった。

次の瞬間。

ぽん。

大きな手が頭を軽く叩く。

それはまるで子供をあやすような手つきだ。



「少しは本でも読んだらどうじゃ」

「読まない」

「即答か」

「つまんない〜」

「ワガママなレディじゃな……」



深いため息。だが口元は少し笑っている。

なまえはさらに調子に乗った。

後ろから腕を回し、肩を抱く。



「む」

「ジョセフ」

「なんじゃ」

「ジョセフ」

「だからなんじゃ」

「ジョセフ」

「用がないなら呼ぶな！」



宿に響くツッコミ。ジョセフの声にはどこか楽しそうな色が混じっていた。

若い頃ならもっと派手に反応していたかもしれないが、今のジョセフは年齢を重ねている。

騒がしいのは変わらないが、人との距離感にはどこか余裕があった。



「おぬしなあ」



ジョセフは新聞を畳む。そして振り返ると、



「そんなに暇なら」



そう言って、なまえの額を指先で軽くつついた。



「ワシとトランプでもするか？」

「ジョセフ、弱そう」

「なんじゃとォ！？」



一瞬で火が付いた。



「ワシを誰だと思っとる！」

「イカサマしそう！」

「失礼な！」

「するでしょ？」

「……。」

「するんだ。」

「…………。」

「ふふ、図星？」

「ぐぬぬ。」



なまえは吹き出した。

ジョセフも結局つられて笑う。



「まったく。」



ジョセフは肩をすくめた。



「おぬしとおると静かに休めんのう」



そう言いながらも、その声音に嫌そうな響きはない。

むしろ、旅の緊張続きの日々の中で、こうして気を抜いて笑える相手が隣にいることを、少しだけ嬉しく思っているようだった。



「ほれ。」



ジョセフは立ち上がる。



「トランプじゃ。」

「負けたら？」

「夕飯の皿洗い」

「勝ったら？」

「ワシがやる。」

「乗った。」

「よぉし！」



年甲斐もなく拳を握るジョセフ。その姿になまえは笑いながらついていく。

宿の小さなテーブルでは、これから世界の命運とは何の関係もない、平和な勝負が始まろうとしていた。