夕暮れのロンドン。

魔法省での長い仕事を終えた後、テセウスは珍しく早く帰宅していた。

ソファに腰掛け、新聞を読んでいる姿は相変わらず隙がない。

整った軍人らしい姿勢。落ち着いた横顔。

何かあっても動じなさそうな大人の余裕。

そんな彼を見ながら、なまえはふと思った。

――少し困らせてみたい。



「テセウス」



呼ぶと、彼は新聞から目を上げる。



「どうした？」

「何でもない」



そう言いながら隣へ座る。

ぴたり。

肩を寄せる。

テセウスは少しだけ眉を上げた。

だが離れない。



「疲れているのか？」

「ううん」

「なら良いが」



再び新聞へ視線を戻す。

平然としている。

まるで動じない。

負けじとなまえはさらに近付いた。

腕に抱きつく。

今度こそ反応があると思ったのだが。



「……」



テセウスは新聞を畳み、静かに横を見る。



「今日は随分甘えたい日なんだな」



声音は穏やかだった。

からかうような色もない。

ただ事実を述べているだけ。

それが少し悔しい。



「嫌？」

「まさか」



即答だった。

そして大きな手が自然に頭へ乗る。

ぽん、と優しく撫でられる。



「君が望むなら、このくらいはいくらでも付き合う」



その言葉に少し照れくさくなる。

だがせっかくなので続行だ。

なまえは彼の肩へ頭を預けた。

すると今度はテセウスの方が少しだけ体勢を変える。

より寄りかかりやすいように。

無意識なのか、慣れなのか。



「……テセウス」

「ん？」

「動じないね」



そう言うと、彼は小さく笑った。



「動じていないわけじゃない」

「え？」



予想外の答えだった。

テセウスは少し困ったような顔をする。



「僕も男だからな」



さらりと言う。



「ただ」



そこで彼はなまえの額を軽く指でつついた。



「君が思っている以上に、自制心はある」



その表情は余裕そのものだった。

魔法省の闇祓い局長。

数々の修羅場をくぐり抜けてきた男。

少々のスキンシップで慌てるような人物ではない。



「だからといって、何も感じていないと思われるのは少し心外だ」



そう言いながら、彼はなまえの肩を引き寄せる。

気付けば、こちらの方が腕の中に収められていた。

完全に形勢逆転だ。



「ほら」

「……？」

「甘えたいんだろう？」



低く穏やかな声。

逃げ道を塞ぐような強引さはない。

けれど安心感がある。

なまえが大人しく身を預けると、テセウスは満足そうに微笑んだ。



「君は時々、自分から来るくせに、受け止められると急に静かになるな」

「……そうかな」

「そうだ」



即答だった。

そのまま髪を撫でる手は優しい。

大きな手の温もりに包まれながら、なまえは思う。

テセウスは乗らないわけではない。

けれど同じ土俵でじゃれ合うタイプでもない。

こちらが近付けば受け止める。

受け止めた上で、いつの間にか主導権を握っている。

そんな大人の余裕を持った人なのだ。



「眠そうだな」

「少しだけ」

「なら、そのまま休むといい」



低い声が耳に心地よく響く。

なまえは彼の肩へ頬を寄せた。

するとテセウスは何も言わず、ただ穏やかに背中を撫でる。

窓の外ではロンドンの灯りが揺れている。

静かな部屋の中。

彼の腕の中だけが、不思議なくらい安心できる場所だった。