夜の静かな公園。

街灯の光が、ベンチをぼんやり照らしている。
ここは
杜王町の人通りの少ない場所だ。

私は隣に座る男を見る。

整えられた金髪。
穏やかな横顔。

吉良吉影。

彼は腕時計をちらりと見てから言った。



「……それで？」



静かな声。



「こんな時間に呼び出した理由を聞こうか」



私は少し息を吸う。

そして言った。



「キスして」



吉良の動きが、ほんの一瞬止まる。

しかしすぐに、何事もなかったように微笑む。



「ほう」



落ち着いた声。



「随分と大胆なお願いだね」



私は右手を差し出す。



「私の手」



吉良の視線がゆっくり落ちる。



「好きにしていいから」



小さく続ける。



「私にキスして」



沈黙。

夜風が静かに吹く。

吉良はその手を見つめていた。

指先。

形。

爪。

まるで宝石を鑑賞するように。



「……」



やがて、彼はゆっくり息を吐く。



「なるほど」



顔を上げる。

その目が私を見る。



「君は」



少し首を傾ける。



「私のことを知っているようだ」



私は小さく笑う。



「全部」



吉良はしばらく黙る。

それから、穏やかに笑った。



「困ったな」



ゆっくり私の手を取る。

その手付きは、驚くほど優しい。

指先を撫でる。

まるで壊れ物を扱うように。



「私はね」



静かな声。



「“美しい手”には弱いんだ」



私は何も言わない。

吉良は私の手を持ったまま、少しだけ顔を近づける。



「しかし」



低く続ける。



「君は理解しているのかな」



視線が私の目に重なる。



「それを私に差し出すという意味を」



私は小さく頷く。



「うん」



吉良はほんのわずかに微笑む。



「……実に奇妙な女性だ」



私の顎に指を添える。

顔を上げさせる。

距離が近づく。

そして——

唇が触れる。

静かなキス。

長くはない。

だが、どこか丁寧で、優しいキスだった。

離れたあと、吉良は私を見る。

その目は穏やかだった。



「約束は守った」



静かな声。

それから彼の視線は、もう一度私の手に落ちる。



「では」



小さく微笑む。



「こちらも遠慮なくいただくとしよう」



次の瞬間。

光。

ほんの一瞬の閃き。

音すらない。

そして——

夜の公園には、静けさだけが残る。

ベンチの上。

そこには、ただ一つ。

女性の手だけが残されていた。

それを見つめながら吉良吉影は満足そうに息を吐く。



「やはり」



穏やかな声。

その手をそっと持ち上げる。



「美しい」



そして静かに微笑んだ。