夜。

ホテルの部屋の明かりは、ベッドサイドに置かれたランプだけだった。

柔らかなオレンジ色の光が、花京院の端正な横顔を静かに、そして少しだけ妖しく照らし出している。

ソファに並んで座り、他愛のない話をしていたはずなのに、いつの間にかなまえは花京院の肩に、こてん、と小さく頭をもたれかかせていた。



「……どうしたんだい？」



少しだけ首を傾げながら、花京院が隣の彼女を見下ろす。その丁寧な仕草に合わせて、さらりと一房の赤い前髪が揺れた。

なまえは言葉を返す代わりに、そっと彼の胸元へと顔を近づけた。

くん、と鼻先を寄せて、小さく息を吸い込む。



「……花京院の匂い、好き」



ぽつりと言いながら、さらに顔を埋めるように彼のシャツに額を押し当てる。

薄い生地越しに伝わる男らしい体温と、ほんのり甘い清涼感のあるシャンプーの香り。それに混じる、花京院自身が纏う、どこか理性的で落ち着く匂い。



「……僕の、匂い？」



予想外の言葉に、花京院は一瞬だけ切れ長の目を丸くした。

けれど次の瞬間、瞳を細め、くすっと柔らかく、慈しむように笑う。



「そんなに落ち着くのかい？」



こくり、と健気に頷くなまえ。彼女のその無防備な肯定を受け止めた瞬間、花京院の胸の奥で、確かな鼓動がわずかに速度を早めた。

いつもならここで優しく頭を撫でて引き下がるはずの彼だったが、今夜は、その指が彼女の柔らかい頬へと滑り落ちる。



「……あまり、無防備なことをしない方がいい」



低く、いつもより少しだけ熱を孕んで掠れた声。

なまえが驚いたように顔を上げると、いつもの穏やかで知的な瞳が、ランプの光を反射して、ほんのりと危険な熱を帯びているのが分かった。



「そんなふうに、僕を全面的に信頼しきった顔で抱きつかれるとね……」



そっと頬に触れていた細く長い指先が、ゆっくりと形を変え、彼女の顎をすくい上げる。抵抗を許さない、けれど酷く優しい力。

二人の距離が、言い訳のつかないところまでゆっくりと縮まっていく。



「――僕だって、理性が完璧なわけじゃないんだ」



言葉の終わりと同時に、優しく唇が重ねられた。

最初は、触れるだけの、挨拶のような優しいキス。

けれど、離れたあとも額同士が触れ合ったまま、お互いの熱い吐息が混ざり合う。花京院は彼女の潤んだ瞳を見つめながら、意地悪な、けれど最高に男前な微笑みを浮かべた。



「……まだ、匂いを嗅ぐかい？」



囁きながら、花京院の長い腕が、今度は躊躇なくしっかりとなまえの腰を引き寄せた。

密着する互いの体温。

今度は彼の方から、彼女の細い首筋へと顔を寄せ、その白い肌に唇を寄せた。



「……甘い、良い香りだ。僕の理性を狂わせるには、充分すぎるほどにね」



耳元で低く音を立てて囁かれ、なまえの背筋にぞくりと甘い震えが走る。

静まり返った部屋には、もう、重なり合う二人の高鳴る呼吸音しか聞こえない。

オレンジ色のランプの明かりの中、花京院の指先がそっと、愛おしさを確かめるようになまえの髪を優しく梳いていく。



「……今夜は、もう少しだけこのままでいよう。……いや、このまま帰さない、と言ったら困るかい？」



優しく微笑みながらも、その声と腕に込められた力は、もう絶対に彼女を離さないという強い熱に満ち溢れていた。