机の上でペンが紙を滑る音だけが、教室に静かに響いていた。

マクゴナガル先生の授業が進む中、僕の耳に入るのは半分くらい。隣に座る──なまえの存在の方が、ずっと気になって仕方ないからだ。

机の下でそっと手を伸ばす。ほんの数センチの距離。君の手の温もりを想像しながら、指先を探る。やっと触れた瞬間、なまえの肩が小さく跳ねた。

その瞬間、胸が甘く締め付けられる。

僕はそっと目を細め、なまえを見つめる。
頬が赤く染まり、視線を逸らす仕草、ひとつひとつが愛おしくてたまらない。

親指で手の甲を撫でると、わずかに肩が跳ねる。ちらりとこちらを見上げる瞳、驚きと少しの戸惑い、そして僕だけを見つめるその眼差しを逃すまいと、僕はもっと甘く見つめ返した。



「……では、Mr.ディゴリー。この問題の答えを」



マクゴナガル先生の声に教室中が静まる。

隣で手を握ったままの君が、わずかに焦ったように僕を見た。僕は口元だけで小さく笑い、握った手を離さずそれに答える。



「はい、それは……」



すらすらと答えを口にすると、先生が満足げに頷いた。教室が再びざわつきを取り戻す中、僕は横目で君を盗み見る。


────顔、真っ赤だ。

驚きと、胸の高鳴りが入り混じったその表情に、僕も胸が熱くなる。

やがて鐘が鳴り、授業が終わる。

周りの生徒たちが一斉に立ち上がり、ざわめきが広がる中でも、僕は机の下から手を離さなかった。



「……セドリック、もう離して」



なまえが小さく囁く。声が甘く震える。
僕はわざと真剣な顔を作り、首を横に振る。



「だめ。……君を放したくない」



耳先まで赤く染まった頬を指先でそっと撫で、視線を絡めるたびに胸の奥が熱くなる。

────ずっと、君だけを見つめていたい。