午後の図書館は、静寂と紙の匂いで満ちていた。

私はセドリックと並んで座り、課題に取り組んでいる。ページをめくり、ノートに書き写す手元に集中しているつもりなのに、隣の彼の存在が気になって仕方がなかった。



「なまえ、わからないところある？」



ふと声をかけられ、私は顔を上げる。灰色の瞳が真っ直ぐにこちらを見つめていて、胸の奥がざわつく。

セドリックの真っ直ぐな瞳が眩しくて、思わず目をそらしそうになるのを、ぐっとこらえた。



「ここがよく分からなくて……」



小さな声で答えると、セドリックはすぐにペンを動かしながら言った。



「……ああ、これ難しいよね。この薬草を先に刻んでおくと上手くいくと思うよ」



彼の手元を見ながら私もペンを動かす。距離が近くて、自然と肩が触れそうになるたびに心臓が跳ねる。ページをめくるたびに息が少しだけ重なった気がして、胸の奥がじんわり熱くなる。

しばらく黙々と課題を進めるうち、図書館の静かな空気がどこか特別に感じられた。

誰もいないこの空間で、時間がゆっくり流れているようで、心臓の鼓動だけがいつもより大きく聞こえる。

ふと、セドリックが手を止め、顔を上げて私を見つめた。灰色の瞳が、いつもより真剣で、少しだけ緊張しているようにも見える。



「……ねえ、なまえ。君に、伝えておきたいことがあるんだ」



その声だけで胸がぎゅっとなる。私は小さく息を吸い込む。



「うん、どうしたの？」

「えっと……その……」



彼は少し言葉に詰まりながらも、ゆっくりと口を開いた。



「……君といると、すごく居心地がいいんだ。こんな気持ちになったの、初めてなんだ」



私は息を詰める。胸の奥がじんわり熱くなり、目の前の彼を意識せずにはいられない。

言葉を探している私に、彼はさらに静かに続ける。



「……好きなんだ、なまえのことが」



胸がぎゅっと締め付けられ、心臓が跳ねる。



「……セドリック」



名前を呼ぶと、彼は少し照れたように微笑む。灰色の瞳は真剣そのものだ。



「……僕の恋人になってくれないかな」



私は目を見開き、少し息を整える。胸が高鳴って、言葉がすぐに出てこないけれど、心の中では嬉しさと安心感が混ざり合っている。



「……うん、いいよ。」



答えた瞬間、セドリックの顔がぱっと明るくなる。そして、彼はそっと手を伸ばし、私の手を握った。暖かく柔らかい手の感触に、胸がぎゅっと熱くなる。



「なまえ、ありがとう。……凄く嬉しいよ。」



その一言に、私は自然と笑みを返す。握られた手から伝わる温かさに、胸の奥で何かがきゅんと鳴った。

図書館の隅の静かな空間が、二人だけの特別な場所に変わる。セドリックの存在が、私の心をいっぱいに満たしてくれた。