授業が終わり、皆それぞれの部屋に戻った頃、私は談話室へ向かっていた。

暖炉の火がちらちらと揺れ、薄暗い部屋に柔らかい光を落としている。誰もいない静かな空間に、自然と心が落ち着く。



「……あ、なまえもここにいたんだ」



背後から声がして振り返ると、セドリックが笑顔で立っていた。



「僕も、少し本を読もうと思ってたところなんだ」



その声の低さと穏やかさに、胸の奥がじんわり温かくなる。彼は柔らかく笑いながら、暖炉の前の椅子を引いてくれた。



「隣、座っていい？」

「うん」



隣に座ると、肩がかすかに触れそうで、心臓が早くなる。暖炉の灯りに照らされたセドリックの端正な顔立ちは、普段の穏やかさの中にも少年らしい無邪気さがあり、思わず息をのんだ。



「今日の魔法薬学、難しかったね」

「本当に……あの薬の調合、覚えるのが大変で」



彼はうなずき、ノートを取り出して自分の考えを書きながら説明してくれる。私が理解できるまで、何度も丁寧に繰り返してくれる姿に、胸がぎゅっとなる。

ふと、セドリックが火を見つめながらぽつりと言った。



「なまえとは話が合うな。もっと早く話せばよかった」



頬が熱くなる。静かな談話室で二人きり、暖炉の灯りに照らされた灰色の瞳が、まっすぐ私を見つめていた。



「……私も、そう思う。教えてくれてありがとう」

「どういたしまして。君と一緒に考えると、僕も楽しいよ」



その言葉に自然と笑みがこぼれる。火の光が二人の距離を優しく包み、胸の奥で何かがきゅんと鳴った。

その瞬間、私は気づいた。

彼の隣にいるだけで、心がこんなにも落ち着き、同時に胸が高鳴るなんて───。