なまえは少しも迷わず――まるで当然のことを告げるように微笑んだ。



「……ふふっ、うん。わかった」



あまりに素直で、疑いもなく受け入れるその態度に、僕は言葉を失った。反論の余地もない。いや、そもそも反論する理由すらない。



「……え、な、何だよ。そんなあっさり……」
　


珍しく僕がたじろいでいるのを見て、なまえは楽しそうに目を細めた。



「あっさりというか……だって、うーん。ドラコは覚えてないかもしれないけど……ドラコは私の王子様だから」



その一言で、忘れていた幼い日の記憶が鮮やかに蘇る。

ふたりで庭園で遊んでいたとき、なまえは手作りの花冠をかぶって笑っていた。

「私ね、お姫様になりたいの」と無邪気に笑いながら僕を指差して、こう言った。



『だから、ドラコは私の王子様なの！』



あの時の笑顔が、そのまま目の前にある。



「……君は、ずっとそう思っていたのか」



僕は半ば呆然とした声を出すしかなかった。



「うん。私ね、初めて会った時からドラコに恋してるの。ずっと同じ気持ちだよ」



さらりと、何でもないことのように言うその言葉が、僕の胸を鋭く突き刺す。

プライドも、強がりも、すべてを一瞬で無意味にしてしまう。



「……っ」



息を呑んだ僕は、気づけばなまえから視線を逸らしていた。胸の奥が熱くて、顔が赤くなるのを止められない。

君の無邪気さに、僕はいつだって勝てやしない。