陽が傾きはじめ、湖の水面が黄金色に染まり出す。
なまえとセドリックは、並んで寝転んだまま、オレンジ色の空を見つめていた。



「…きれいだね」



なまえがぽつりと呟くと、セドリックは横を向き、彼女の横顔をそっと見つめた。



「君のほうが、きれいだよ」



唐突にそう囁かれ、なまえは一瞬きょとんとしたあと、顔を赤らめて笑った。



「セドリック、それ…ずるい」

「ずるくても、ほんとのことだから」



セドリックはゆっくりと身体を起こし、なまえに手を差し伸べた。

彼女がその手を取ると、軽く引き寄せられ、やわらかく唇が重なる。

ふたりの間を、時間が優しく流れていく。風の音も、鳥の声も、すべてが遠くに感じられた。
ただ、彼のぬくもりと、鼓動だけが確かに伝わってくる。



「ねぇ、セドリック」



なまえが、彼の胸に顔を寄せながら言った。



「もし…もし、この先、何か困難なことがあったとしても、私はあなたの味方でいるから」

「なまえ…」



セドリックは少し目を細め、彼女の頬に手を添えて、真剣な眼差しを向けた。



「ありがとう。僕も、絶対に君を守るよ。どんな時でも。約束する」



なまえはその言葉に小さくうなずき、彼の胸にそっと寄り添った。

やわらかく、確かなその胸の鼓動を聞きながら、ふたりは夕日が完全に沈むまで、静かに寄り添い続けた。

やがて、夕闇が辺りを包み始めると、ふたりはブランケットとバスケットを片づけ、湖をあとにしてホグワーツ城へと歩き出した。



「戻ったら、暖炉の前でホットチョコレートでも飲もうか」

「…うん。それ、いいね」



手をつないだまま歩くふたりの影が、ゆっくりと石畳に伸びていく。

魔法に満ちた学び舎の中で、変わらずに続く愛の魔法。

それは誰よりも静かに、しかし確かに、ふたりの心を結び続けていた。