ホグワーツの裏庭には、季節の境目がゆっくりと降りていた。

陽射しはまだ少し夏を残していたけれど、風だけはもう秋を知っていて、制服の袖口をやさしく揺らす。

なまえは芝の上に座って、背中を小さな木にあずけていた。足を伸ばすと、スカートの裾がほんの少し風にめくれる。

そのすぐ隣に、セドリックも腰を下ろしている。

彼は何か本を開いていたが、内容にはあまり集中していないらしく、ページをめくる手はずいぶんのんびりしていた。

なまえはそんな彼の肩に、そっと頭をのせる。



「眠くならない？」



小さく問いかけると、セドリックはすぐには答えず、空を見上げたまま息を吐いた。



「なってる。でも……こうしてると、それも悪くないなって思う」



その言葉に、なまえはただ目を閉じた。
肩越しに伝わる体温。触れたところだけが、世界から切り離されたようにあたたかい。



「本、読んでていいよ」

「読まないよ」



セドリックはそう言って、本を静かに閉じた。
閉じる音さえも、風に紛れてしまいそうなくらい穏やかだった。

少しの沈黙が流れる。鳥の声が遠くでして、木々の葉が重なり合う音が、まるでふたりのための音楽のようだった。



「こういう日、好きだな」



なまえがぽつりとこぼすと、セドリックは「うん」とだけ答える。

その声が、なまえの胸の奥に静かに響いた。
たくさん言葉を交わさなくても、ちゃんと伝わるのだと、こんなときに思い知る。

やがてなまえが、ゆっくりとセドリックの袖をつまむ。それを見た彼は何も言わずに、手を添えてくる。

手と手が重なって、指先がそっと絡まる。

季節が変わっても、風が冷たくなっても、こうして寄り添っていられたらいい。

なまえはそう思いながら、セドリックの肩に、少しだけ体重を預けた。

どこまでも静かで、どこまでもやさしい午後だった。