ゆっくりと、なまえの手を取ったセドリックが、一歩、また一歩と導く。

大広間の片隅。

煌びやかな光の中で、ふたりだけの世界がそっと立ち上がる。

セドリックの手のひらは温かくて、優しくて、震えるなまえの指先を、まるで宝物を扱うように包んでいた。



「……手、冷たいね」



ぽつりとこぼれたセドリックの声に、なまえは照れたように笑う。



「緊張してるだけ」

「僕もだよ」



ふたりは顔を見合わせて、静かに笑った。

音楽はやわらかなリズムに変わっている。

人々のざわめきも遠く、ふたりの鼓動だけが胸の奥で重なっていく。

なまえの腰に回されたセドリックの手。

その慎重で、けれど離したくないという気持ちがにじんだ距離感に、なまえの頬が熱を帯びた。



「……さっきまで、私、泣いてたのに」

「だから、もう笑っててほしい。僕の腕の中で」



なまえは一瞬、目を見開いて、それからそっと視線を落とした。

それでも胸の奥がじんと温かくなる。

肌に伝う体温、見つめる瞳、重なる呼吸、そのすべてが、ふたりの関係を静かに物語っていた。

セドリックは、ふいになまえの髪に触れた。



「今夜の君、すごく綺麗だ」

「……いつもじゃないの？」



なまえが冗談のように言えば、セドリックは笑いながら答える。



「うん。けど、今夜は特別に」



その瞳は、誰よりもまっすぐで、なまえのすべてを包み込むような優しさで満ちていた。

ふたりは踊り続ける。

誰に見られるでもなく、誰に邪魔されることもなく、静かな旋律のなかで、ただ、お互いの温度を確かめながら。

なまえは、セドリックの胸にそっと額を預けた。
その瞬間、彼の心臓の音がすぐ耳元に響いて、涙がこぼれそうになる。



「ずっと、こうしたかった」

「私も……本当に、ずっと」



その言葉は、これまで交わせなかったすべての「好き」の代わりに。

夜が深まっていくほどに、ふたりの距離は近づいていった。

やがて曲が終わるころ、セドリックはなまえの耳元で、そっと囁いた。



「今夜だけなんて、絶対に言わせないからね」



なまえは笑って、彼を見上げた。

その目に浮かんだ涙は、もう哀しみのものではなかった。