「それじゃあ、お姫様。今夜は、僕が君のナイトだ」



冗談めかした口調でそう言うと、ジョージはなまえの手をしっかりと握ったまま、軽くウィンクをする。

灯りの揺れる大広間。誰よりも軽やかに、誰よりも堂々と、ふたりはダンスフロアの中央へと進み出た。



「ほんとに……慣れてるんだね、こういうの」



なまえが呆れたように言うと、ジョージは肩をすくめて笑った。



「そりゃもう。恋人役でも、王子役でも、悪い男役でも。依頼があればなんでもこなすよ、ウィーズリー劇団はね」



音楽が、ゆるやかに流れ出す。ジョージはなまえの腰に手を添えると、自然なリードでステップを踏む。



「周りの皆も、君のこと、ちゃんと見てるよ。特に、あそこ」



視線だけで、ジョージは部屋の端を示す。

なまえがそっとその方向を見れば、灰色の瞳がこちらをじっと見ていた。

なまえはすぐに視線を戻し、目の前の“今夜だけの恋人”に小さく微笑んだ。



「……私、上手く笑えてる？」

「うん、完璧。君が笑った瞬間、空気がパッと明るくなったよ」



ジョージの笑顔は、いつも通りの無邪気さを保ったまま。でもその腕は、ちゃんと温かくて、支えてくれる強さがあった。



「このまま、夢みたいに終わればいいのにな。全部、忘れちゃって」



なまえの呟きに、ジョージは少しだけ真剣な顔になって、でもすぐに笑みを戻した。



「忘れる必要なんてないよ。大事なのは、今夜だけの恋人が、君にちゃんと寄り添ってるってことさ」



音楽に合わせて、ふたりはくるりと回った。

そして再び、視線の端に、セドリックの姿が映る。会話の輪に入っていない。まっすぐこちらを見ている。

それでもジョージは、何も言わなかった。ただ、わざとらしいくらい甘く微笑み、なまえの髪にそっと触れる。

ふたりの笑顔はどこか儚くて、でも、確かにそこに在った。今だけのやさしい嘘のぬくもり。


——そして、ふたりの姿を遠くから見つめ続ける、セドリックの視線。


けれどなまえは、その視線に何も応えなかった。ただ、目の前にいる“恋人役”の腕の中で、ほんのひととき、心を預けていた。