大広間に足を踏み入れると、朝食の準備が整ったテーブルがずらりと並んでいた。

パンやベーコン、卵料理の香ばしい匂いが漂い、煌めく金の食器が朝日に照らされている。


「じゃあ、またね」


セドリックが優しく微笑む。


「うん！」


なまえは名残惜しさを感じながらも頷き、グリフィンドールのテーブルへと向かった。

昨日、一緒に話したハリーやロンの姿を見つけると、彼らの向かい側に座る。


「おはよう、なまえ」


ハリーが少し眠たそうな顔をしながらも微笑んだ。


「おはよう、ハリー！」

「昨日の夜はよく眠れた？」

「うん。眠れないと思ったけど、いつの間にか眠っちゃってたよ」

「それならよかった」


ハリーが安心したように頷いたところで、向かいに座っていたロンがパンを口に押し込みながら話しかけてきた。


「そのブレスレット、どうしたんだ？」

「あ、これ？」


なまえは思わず左手を見て、シルバーのチェーンが朝の光を受けてきらりと光るのを眺める。


「幼なじみが、入学祝いにくれたの」

「へえ、そりゃいいやつだな」


ロンはもぐもぐとパンをかじりながら言い、ハリーも「素敵なプレゼントだね」と微笑んだ。

その時、隣の席から声がした。


「おやおや、新入生たちはもうすっかり打ち解けたようだね」


声の主は、パーシー・ウィーズリーだった。


「おはようございます、パーシーさん」


なまえがきちんと挨拶をすると、パーシーは満足そうに頷く。


「礼儀正しくて結構。君たちもグリフィンドールの一員なのだから、自覚を持って行動するように。」


パーシーが真面目な口調でそう言うと、その隣から呆れたような声が上がった。


「朝から堅苦しすぎるぞ、パーシー」


言ったのは、ウィーズリー家の末っ子、ロンだった。兄の態度に少しうんざりしたように肩をすくめている。


「もうちょっと力抜いてもいいんじゃないか？」

「規律は大事だ、ロン。それに、新入生のお手本にならないといけないからね」


パーシーはピシッと背筋を伸ばし、誇らしげに言った。

ロンはますます呆れたようにため息をつく。そのやり取りをなまえは微笑ましく見守った。

少しずつ、新しい生活に馴染んでいくのを感じながら、トーストに手を伸ばした。

朝食をとりながら、なまえは周囲の賑やかな雰囲気に耳を傾けた。

上級生たちは新聞を広げたり、今日の授業について話し合ったりしている。

新入生たちはまだ少し緊張した様子ながらも、少しずつ打ち解けていっているようだった。


「さて、と」


ロンが最後のベーコンを口に放り込みながら、ぼんやりと呟く。


「今日は何の授業からだったっけ？」

「えっと……」


なまえはポケットから時間割を取り出した。


「最初は……呪文学だね」

「フリットウィック先生の授業か」

「確か、小さい先生なんだろ？フレッド達が言ってた。背は小さいけど、めちゃくちゃ優秀な魔法使いらしいよ」


ロンが兄たちから仕入れた情報を得意げに語る。


「まあ、まずは杖の振り方から練習だろうな」


なまえは興味津々で聞きながら、改めて自分の杖をそっと握りしめた。


「それから、次は？」

「薬草学！」

「スプラウト先生だね。ハッフルパフの寮監の先生だって聞いたよ」

「ジョージの話だと、ちょっと泥だらけになる覚悟がいるらしいけどな……」


ロンが少し顔をしかめると、ハリーも苦笑した。


「まあ、最初の授業なら、そこまで大変じゃないんじゃない？」


なまえはそう言いながらも、少しドキドキしていた。

初めての魔法の授業。どんなことを学ぶのか、うまくやれるのか——期待と不安が入り混じる。


「とにかく、行ってみるしかないよね！」


そう言って笑うと、ハリーとロンも「そうだね！」と頷いた。

朝食を終え、大広間を出ると、廊下はすでにたくさんの生徒で賑わっていた。

初めての授業に向けて、なまえのホグワーツでの1日が、本格的に始まろうとしていた。