セドリックと幼なじみ
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翌日の午後、中庭のベンチにて
僕は石のベンチに腰を下ろし、開いた本に目を落としていたけれど、文字はまるで頭に入ってこなかった。
──今日も、会えるだろうか。
そんなことばかり考えている自分に、思わず苦笑が漏れた。
陽光は柔らかくて、そよ風が心地よく頬を撫でていく。けれど、胸の奥にはそわそわとした落ち着かなさが広がっていた。
ふと気配を感じて顔を上げると、黒髪を揺らしながら歩いてくるなまえの姿が目に入った。
「……セドリック?」
その声に、胸が小さく跳ねる。
「やあ。偶然……ってことにしておこうか」
そう答えると、なまえがくすっと笑った。
「ふふ、なにそれ。待ってたの?」
「少しだけ。君に会えないかなって、待ってた」
なまえが僕の隣に腰を下ろす。春の風が、ふわりと二人の間を通り抜けた。なまえの香りがほんのりと鼻先をかすめて、僕は一瞬だけ息を止めた。
「……昨日は、賑やかだったね」
その言葉に頷きながら、胸のざわめきが再び顔を出す。
「うん。君もすごく楽しそうだった。……ジョージと、あんなに息ぴったりでさ。びっくりしたよ」
笑いながら言ったつもりだったけれど、声がわずかに硬くなっていた。
まるで、探るように、確かめるように。そんな自分に気づいて、内心でまた苦笑する。
「それって、もしかして……ヤキモチ?」
彼女が冗談めかして笑う。その笑顔に、僕はふいに視線を逸らした。
ほんの一瞬の沈黙のあと、こぼれるように言葉が落ちる。
「……そうかも」
なまえが驚いたように目を見開き、言葉に詰まる。
「え、ほんとに?」
「だって君、誰とでもすぐ仲良くなるだろ。だから……」
言葉にした瞬間、鼓動が一段と強くなった。けれど、それ以上を言う前に、彼女の視線がわずかに揺れた。困ったような、戸惑ったような、そんな微妙な表情。
その顔を見た瞬間、喉の奥にあった言葉をそっと飲み込んだ。
──ああ、まだだ。
僕の心の奥で、溢れそうな想いはとうに抑えきれなくなっている。でも、なまえはまだ、その重さを受け止める準備ができていない。
きっと、今はその時じゃない。
僕は静かに微笑んだ。
「……ごめん。ちょっと変だったよね。気にしないで」
彼女が何か言いかけたように見えたけれど、僕はそっと目を伏せて、ベンチの端にわずかに体をずらした。
触れそうだった距離を、指先一本分だけ遠ざける。
風がまた吹いて、なまえの髪を優しく揺らした。伸ばしかけた手を、僕は静かにポケットへしまい込む。
──なまえが笑っていてくれるなら、それでいい。今は、それでいい。
でも、いつか。きっと、いつか。
言えなかった想いを胸に沈めながら、僕はなまえに穏やかに微笑みかけた。
「今日は、どんな一日だった?」
彼女は少し考えるように視線を落とし、「……そんなに特別なことはなかったけど」と呟く。その声に、ほんのわずか柔らかさが混じっていた。
僕は小さく息を吐くと、胸の緊張がふっと解けた気がした。
まだ届かなくてもいい。こうして隣にいてくれるだけで、今は十分だ。
中庭の陽射しが二人を優しく包み、春の風がそっと時間を運んでいく。僕は静かに、彼女の笑顔を見つめていた。
──ずっと前から、君に恋をしていたんだ。
その想いが、いつか届く日を信じて。胸の奥で、温かく輝き続けていた。
僕は石のベンチに腰を下ろし、開いた本に目を落としていたけれど、文字はまるで頭に入ってこなかった。
──今日も、会えるだろうか。
そんなことばかり考えている自分に、思わず苦笑が漏れた。
陽光は柔らかくて、そよ風が心地よく頬を撫でていく。けれど、胸の奥にはそわそわとした落ち着かなさが広がっていた。
ふと気配を感じて顔を上げると、黒髪を揺らしながら歩いてくるなまえの姿が目に入った。
「……セドリック?」
その声に、胸が小さく跳ねる。
「やあ。偶然……ってことにしておこうか」
そう答えると、なまえがくすっと笑った。
「ふふ、なにそれ。待ってたの?」
「少しだけ。君に会えないかなって、待ってた」
なまえが僕の隣に腰を下ろす。春の風が、ふわりと二人の間を通り抜けた。なまえの香りがほんのりと鼻先をかすめて、僕は一瞬だけ息を止めた。
「……昨日は、賑やかだったね」
その言葉に頷きながら、胸のざわめきが再び顔を出す。
「うん。君もすごく楽しそうだった。……ジョージと、あんなに息ぴったりでさ。びっくりしたよ」
笑いながら言ったつもりだったけれど、声がわずかに硬くなっていた。
まるで、探るように、確かめるように。そんな自分に気づいて、内心でまた苦笑する。
「それって、もしかして……ヤキモチ?」
彼女が冗談めかして笑う。その笑顔に、僕はふいに視線を逸らした。
ほんの一瞬の沈黙のあと、こぼれるように言葉が落ちる。
「……そうかも」
なまえが驚いたように目を見開き、言葉に詰まる。
「え、ほんとに?」
「だって君、誰とでもすぐ仲良くなるだろ。だから……」
言葉にした瞬間、鼓動が一段と強くなった。けれど、それ以上を言う前に、彼女の視線がわずかに揺れた。困ったような、戸惑ったような、そんな微妙な表情。
その顔を見た瞬間、喉の奥にあった言葉をそっと飲み込んだ。
──ああ、まだだ。
僕の心の奥で、溢れそうな想いはとうに抑えきれなくなっている。でも、なまえはまだ、その重さを受け止める準備ができていない。
きっと、今はその時じゃない。
僕は静かに微笑んだ。
「……ごめん。ちょっと変だったよね。気にしないで」
彼女が何か言いかけたように見えたけれど、僕はそっと目を伏せて、ベンチの端にわずかに体をずらした。
触れそうだった距離を、指先一本分だけ遠ざける。
風がまた吹いて、なまえの髪を優しく揺らした。伸ばしかけた手を、僕は静かにポケットへしまい込む。
──なまえが笑っていてくれるなら、それでいい。今は、それでいい。
でも、いつか。きっと、いつか。
言えなかった想いを胸に沈めながら、僕はなまえに穏やかに微笑みかけた。
「今日は、どんな一日だった?」
彼女は少し考えるように視線を落とし、「……そんなに特別なことはなかったけど」と呟く。その声に、ほんのわずか柔らかさが混じっていた。
僕は小さく息を吐くと、胸の緊張がふっと解けた気がした。
まだ届かなくてもいい。こうして隣にいてくれるだけで、今は十分だ。
中庭の陽射しが二人を優しく包み、春の風がそっと時間を運んでいく。僕は静かに、彼女の笑顔を見つめていた。
──ずっと前から、君に恋をしていたんだ。
その想いが、いつか届く日を信じて。胸の奥で、温かく輝き続けていた。