「新入生、遅れず着いてくるように！」


パーシー・ウィーズリーの声が響き、新しくグリフィンドール生となった生徒たちは彼の後ろについて歩き出す。なまえも列に加わりながら、隣にいるハリーに視線を向けた。


「なんだか、すごい一日だったね」


ハリーは少し驚いたようにこちらを見た後、笑って頷いた。


「うん、まさかこんなに色々あるなんて思わなかったよ」

「ねえ、ホグワーツに来る前に魔法の勉強とかしてた？」


なまえが尋ねると、ハリーは少し困ったように首を振る。


「いや、ほとんど何も……。僕、最近まで魔法のことも知らなかったんだ」

「そっか。でも、これからたくさん学べるね！」

「そうだね」


ハリーの表情が少し明るくなるのを見て、なまえも嬉しくなった。

そんな風に話しているうちに、一行はホグワーツ城の長い廊下を抜け、ある一角へとたどり着いた。

そこには、大きな肖像画が飾られている。描かれているのは、ふくよかな女性——「太った婦人」だった。


「ここがグリフィンドールの寮の入り口だ」


パーシーが前に立ち、説明を始める。


「ここに入るには、合言葉が必要だ。今夜の合言葉は——」


彼が言葉を唱えると、肖像画が左右に開き、その奥に暖かみのある広い部屋が姿を現した。

なまえとハリーは目を見合わせる。


「……わぁ」


なまえは思わず感嘆の声を漏らした。

暖炉の火が揺れ、ふかふかのソファが並び、赤と金の装飾が温かい雰囲気を作り出している。


「すごい……！」

「本当にね」


ハリーも同じように感動している様子だった。


「さあ、新入生は早めに休むんだよ」


パーシーが言うと、みんな頷いて階段を上がっていく。


「また明日ね！」


なまえはハリーに笑顔で手を振ると、彼も嬉しそうに頷いた。こうして、なまえのホグワーツでの生活が幕を開けた——。