「……そうだ」


ドラコがふと、思い出したように声を上げると、クロークの内ポケットから黒く細長い箱を取り出した。


「これ、君に」

「え……？」


不思議そうに手を伸ばすと、ドラコは迷いなくそれを私の手に握らせる。

高級そうな黒のベルベット素材に、銀の留め具がついたその箱は、手の中でひんやりとしていた。


「この前、君に渡そうと思って買った物だ」

「え、どうして……？」

「ただ、君に何かあげたかっただけさ。深い意味はないよ」


ドラコはほんのわずかに目を細め、口元に小さな笑みを浮かべる。気取ったところのない、けれどどこか真剣にも見えるその表情に、私は言葉を失って箱を見つめる。


「……受け取ってくれるかい？」


少し戸惑いながらも頷くと、ドラコは満足げにうなずいてから、さっと身を翻して去っていった。

コンパートメントのドアが静かに閉まる。残された空気は、どこか変にしんと静まり返った。


「……あれ、マルフォイってプレゼントとか渡すタイプだったっけ？」

「いや、初耳だぞ。しかも相手はグリフィンドールだ」

「まさか、ちょっと本気だったりして？」

「こりゃいよいよ目が離せないね、ジョージ」

「僕らの出番かもな、フレッド」


双子がひそひそと相談を始める一方で、セドリックはと言えば──私の隣で黙ったまま窓の外を見ていた。



────



私は手に持った箱をじっと見つめ、そっと蓋を開けた。

中には、艶やかな黒い羽根の羽根ペンが一本、深紅のビロードに収められていた。軸には繊細な銀の装飾が施され、根元に小さく「なまえ・みょうじ」と刻まれている。


「……綺麗。こんなの初めて見た」


呟くと、フレッドがすかさず身を乗り出してきた。


「おいおい、マルフォイがこんなの贈るなんて！ なまえの事、妙に特別扱いしてないか？」


ジョージが肩越しに覗き込み、にやっと笑う。


「名前まで入ってるし。なまえ、いつの間にマルフォイとそんな仲に？」


私はくすっと笑って答える。


「魔法薬学の授業で一緒だっただけ。意外と話が合って、仲良くなったの」

「へえ、あのマルフォイと！ さすが僕たちの姫！」


フレッドが私の頭をくしゃっと撫でてくる。私は笑いながらその手を振り払う。


「もう、『僕たちの姫』って何！ でも、今度ドラコにちゃんとお礼言わなきゃ」


そう言いながら私はそっと羽根ペンの位置を整え、箱の蓋を閉じた。