セドリックと幼なじみ
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列車の汽笛が鳴り響き、蒸気がふわりと立ち上る中、私はトランクを引きながらゆっくりと歩く。
「やっと来たな、なまえ」
その声に振り向くと、フレッドがにやりと笑って手を振っていた。ジョージも隣で、肩をすくめながら笑っている。
「遅いぞ、良い席取っといたからな」
「え、ありがとう!よく席取れたね。すっごく混んでるのに」
「そりゃあ俺たち、ちょっとした“秘密の方法”を知ってるからさ」
「それ、あやしいんだけど……ま、助かったよ!」
私は笑いながら、フレッドとジョージに順番にぎゅっとハグをした。
「久しぶり!二人とも元気そう!」
「おっと、お姫様のありがたき抱擁!」
「この夏の疲れが一瞬で吹っ飛んだぞ!」
双子はわざとらしく胸を押さえたり、ふらついてみせたりして、大げさに喜んでいる。
そんなふうにじゃれ合っていると──
「なまえ」
ふと聞き慣れた、優しい声がして振り返ると、セドリックが穏やかな笑顔で立っていた。
「セドリック!」
思わず駆け寄ると、セドリックは私のトランクをさっと受け取ってくれる。
「貸して、僕が持つよ。結構重そうだね」
「えへへ、ちょっと詰めすぎたかも」
セドリックは軽々とトランクを棚に持ち上げると、セドリックがふと、少し拗ねたような表情を見せる。
「それにしても……なまえ、双子にはハグしてたのに、僕にはしてくれないの?」
「……えっ?」
思わず言葉を失う。セドリックは冗談めかしているけど、ちょっとだけ照れているようにも見えた。
「僕も、君に会えてすごく嬉しいんだけどな」
「……ふふ、仕方ないなぁ」
私はそっとセドリックに近づいて、両腕で軽く抱きしめた。
「会えて嬉しいよ、セドリック」
セドリックの鼓動が、すぐそばにある。
「……うん、僕も」
セドリックが小さく囁いたその声に、胸の奥がじんわりとあたたかくなる。セドリックとほんの少し距離を取ったその瞬間───
「おやおや、ラブラブなお二人さんのご登場〜!」
「ヒューヒュー、空気が甘ったるいぞ、窓でも開けるか?」
双子がちゃかすように口笛を鳴らす。私たちは思わず顔を見合わせ、そして同時に吹き出した。
「もー、やめてってば!」
「ほんっとに仲良いよなぁ、君たち」
そう言いながらフレッドがドアを開けて、みんなでコンパートメントの中へ入る。
「いやぁ、こりゃ今年のホグワーツも見どころ満載だな、ジョージ」
「全くだよ、フレッド。開幕早々これだもんな」
「……まったく、君たちは相変わらずだね」
セドリックが苦笑しながら言う。けれどその表情にはどこか余裕があって、ほんのり楽しんでいるようにも見えた。
──そこへ、不意に。
「にぎやかだと思ったら、やっぱり君達だったか」
ドラコ・マルフォイがコンパートメントのドアのところに立っていた。制服の上にクロークを羽織り、落ち着いた視線をこちらへ向けている。
「ドラコ!」
なまえが笑って声をかけると、ドラコは小さくあごをしゃくって中へ入ってきた。
「まったく……グリフィンドールはどうしてこうもうるさいのかね」
「ええっ、またそうやってすぐケチつける!」
「君は特にね」
「ん…?」
「つまり“君は特にうるさい”って意味だよ。褒め言葉さ、僕なりのね」
わざとらしく肩をすくめて、口の端だけを上げる。冗談のつもりなのは分かるけれど、ついムッとした顔をしてしまう。
「いやそれ、ケンカ売ってるよね!」
「買わないでくれると助かる」
にやりと笑うドラコに、ジョージがひそひそと耳打ちしてくる。
「なあ、フレッド……あいつら、なんか仲良くない?」
「気づいたか?これはちょっと面白くなってきたぞ」
「セドリック、顔が固まってる気がするけど……気のせいか?」
「いや、気のせいじゃないな。からかいがいがあるな、こりゃ」
セドリックは、わずかに目を伏せたまま何も言わなかった。笑ってみせてはいるものの、その笑みはどこかぎこちなく、目元にはかすかな影が落ちていた。
そして、膝の上に置いた手の指先が、無意識のうちに動いていた。
感情を抑え込むように、あるいは自分でも気づかないまま、静かに拳を握りしめていた。
「やっと来たな、なまえ」
その声に振り向くと、フレッドがにやりと笑って手を振っていた。ジョージも隣で、肩をすくめながら笑っている。
「遅いぞ、良い席取っといたからな」
「え、ありがとう!よく席取れたね。すっごく混んでるのに」
「そりゃあ俺たち、ちょっとした“秘密の方法”を知ってるからさ」
「それ、あやしいんだけど……ま、助かったよ!」
私は笑いながら、フレッドとジョージに順番にぎゅっとハグをした。
「久しぶり!二人とも元気そう!」
「おっと、お姫様のありがたき抱擁!」
「この夏の疲れが一瞬で吹っ飛んだぞ!」
双子はわざとらしく胸を押さえたり、ふらついてみせたりして、大げさに喜んでいる。
そんなふうにじゃれ合っていると──
「なまえ」
ふと聞き慣れた、優しい声がして振り返ると、セドリックが穏やかな笑顔で立っていた。
「セドリック!」
思わず駆け寄ると、セドリックは私のトランクをさっと受け取ってくれる。
「貸して、僕が持つよ。結構重そうだね」
「えへへ、ちょっと詰めすぎたかも」
セドリックは軽々とトランクを棚に持ち上げると、セドリックがふと、少し拗ねたような表情を見せる。
「それにしても……なまえ、双子にはハグしてたのに、僕にはしてくれないの?」
「……えっ?」
思わず言葉を失う。セドリックは冗談めかしているけど、ちょっとだけ照れているようにも見えた。
「僕も、君に会えてすごく嬉しいんだけどな」
「……ふふ、仕方ないなぁ」
私はそっとセドリックに近づいて、両腕で軽く抱きしめた。
「会えて嬉しいよ、セドリック」
セドリックの鼓動が、すぐそばにある。
「……うん、僕も」
セドリックが小さく囁いたその声に、胸の奥がじんわりとあたたかくなる。セドリックとほんの少し距離を取ったその瞬間───
「おやおや、ラブラブなお二人さんのご登場〜!」
「ヒューヒュー、空気が甘ったるいぞ、窓でも開けるか?」
双子がちゃかすように口笛を鳴らす。私たちは思わず顔を見合わせ、そして同時に吹き出した。
「もー、やめてってば!」
「ほんっとに仲良いよなぁ、君たち」
そう言いながらフレッドがドアを開けて、みんなでコンパートメントの中へ入る。
「いやぁ、こりゃ今年のホグワーツも見どころ満載だな、ジョージ」
「全くだよ、フレッド。開幕早々これだもんな」
「……まったく、君たちは相変わらずだね」
セドリックが苦笑しながら言う。けれどその表情にはどこか余裕があって、ほんのり楽しんでいるようにも見えた。
──そこへ、不意に。
「にぎやかだと思ったら、やっぱり君達だったか」
ドラコ・マルフォイがコンパートメントのドアのところに立っていた。制服の上にクロークを羽織り、落ち着いた視線をこちらへ向けている。
「ドラコ!」
なまえが笑って声をかけると、ドラコは小さくあごをしゃくって中へ入ってきた。
「まったく……グリフィンドールはどうしてこうもうるさいのかね」
「ええっ、またそうやってすぐケチつける!」
「君は特にね」
「ん…?」
「つまり“君は特にうるさい”って意味だよ。褒め言葉さ、僕なりのね」
わざとらしく肩をすくめて、口の端だけを上げる。冗談のつもりなのは分かるけれど、ついムッとした顔をしてしまう。
「いやそれ、ケンカ売ってるよね!」
「買わないでくれると助かる」
にやりと笑うドラコに、ジョージがひそひそと耳打ちしてくる。
「なあ、フレッド……あいつら、なんか仲良くない?」
「気づいたか?これはちょっと面白くなってきたぞ」
「セドリック、顔が固まってる気がするけど……気のせいか?」
「いや、気のせいじゃないな。からかいがいがあるな、こりゃ」
セドリックは、わずかに目を伏せたまま何も言わなかった。笑ってみせてはいるものの、その笑みはどこかぎこちなく、目元にはかすかな影が落ちていた。
そして、膝の上に置いた手の指先が、無意識のうちに動いていた。
感情を抑え込むように、あるいは自分でも気づかないまま、静かに拳を握りしめていた。