学年末試験が終わり、ホグワーツの生徒たちはみな晴れやかな笑顔を浮かべていた。

大広間では一年の締めくくりとなる晩餐が開かれ、グリフィンドールの寮杯優勝に沸く中、なまえもハリーやロンたちと笑い合っていた。

ふとハッフルパフのテーブルを見やると、セドリックがこちらに気づき、穏やかに微笑んだ。



◇◆◇



晩餐が終わった後、大広間の出口でセドリックが待っていた。

ホグワーツの廊下は、夏休みを目前にした解放感に満ちていた。

生徒たちは「休みに手紙を送るよ！」と約束したり、「家に帰ったらすぐほうきに乗るんだ！」と興奮気味に話したりしている。

そんな中、セドリックは少し真剣な眼差しでなまえを見つめた。


「夏休みさ、僕たち……会えるかな？」

「え？」


思いがけない言葉に、なまえは驚いて目を瞬いた。


「学校が休みだからって、ずっと君に会えないのは寂しいなって。もしよかったら、夏休みに数日、僕の家に遊びに来ない？」


セドリックの声には照れが滲み、瞳には真剣さとほのかな不安が混じる。


「行きたい！私も夏休みもセドリックに会いたいと思ってたの！」


その言葉に、セドリックの顔がぱっと輝いた。


「本当？」

「うん！ だって、ずっと会えないなんて寂しいもん。」


なまえが笑うと、セドリックも嬉しそうに微笑んだ。


「じゃあ、両親に相談してみようか。たぶん、大丈夫だと思うけどね。」

「うん、私も聞いてみるね！」


ふと、セドリックの両親の顔が頭に浮かんだ。


「そういえば、セドリックのお父さんとお母さんに会うの、すごく久しぶりかも。」

「そうだね。君が最後に会ったの、僕がホグワーツに入る前だったかな。」

「うん。小さい頃はよく遊びに行ってたのに、最近はなかなか会えてなくて。」


セドリックの両親は温かく、特にセドリックのお母さんはなまえを我が子のように可愛がってくれた。


「君が来たら、絶対喜ぶよ。母さんなんて、僕より君のこと気にかけてるんじゃないかな。」

「ふふ、それ嬉しいな。」


なまえは微笑み、セドリックの家で過ごす時間が今から楽しみになった。


「それと、夏休みの終わりには、一緒にダイアゴン横丁に行かない？」

「ダイアゴン横丁？」

「うん。教科書リストが届いたら、新学期の準備を一緒にしようよ。君の両親も、僕の両親も一緒に。」


その提案に、なまえの顔がぱっと明るくなった。


「うん、行く！」

「よかった。」


セドリックがほっとしたように微笑む。


「じゃあ、詳しいことは手紙でやりとりしようか」

「うん！」


こうして、夏休みも会える約束を交わした二人。 ホグワーツでの一年が終わっても、新しい時間が静かに始まろうとしていた。