廊下を歩きながら、胸が痛かった。ドラコの表情が、ずっと頭から離れない。



「……君は、セドリックのことが好きなんだろ？」



——違うの。

好きなのは、…ドラコなのに。

なのに、どうして伝わらないんだろう？

どうして、こんなにもすれ違ってしまうんだろう？



「……ドラコのバカ。」



ぽつりと呟いた声が、虚しく廊下に響いた。







────







「で、今度はどんな風に喧嘩したの？」



夕暮れの中庭。セドリックは、いつもの優しい笑みを浮かべながら、私の隣に腰を下ろした。



「……喧嘩じゃないよ。」

「そうかな？君、今にも泣きそうだけど。」

「泣かないもん。」



拗ねたように言ったのに、セドリックはふっと笑って、そっと私の頭を撫でた。



「……君は泣きたくても、無理して笑う。」

「……無理なんか、してない」

「強がってないなら、今すぐ僕の胸で泣いていいよ？」



さらりとそんなことを言うから、胸がぎゅっと締めつけられる。



「……セドリックは、私を甘やかしすぎだよ」

「そうかな？」



くすぐるように私の頬をつついて、セドリックは微笑んだ。



「君が泣きたいときに泣ける場所くらい、僕が作ってあげる」

「……っ」

「ほら、おいで。」



優しく両腕を広げられて、堪えきれなくなった。

セドリックの胸に飛び込むと、セドリックはすぐに腕を回して、まるで壊れものを扱うみたいに抱きしめてくれる。



「無理しなくていいよ。」

「……セドリック」

「泣きたかったら、泣いていい。」



その言葉が、まるで最後の一押しみたいだった。ぽろぽろと涙が溢れて、止まらなくなる。



「……ドラコが、わかってくれない……。」

「そっか。」



セドリックの手が、優しく背中をさする。



「君がマルフォイのことを好きなのは、わかってるよ。」

「……だったら、どうしてこんなに苦しいの？」

「それだけ、君が本気だからじゃない？」

「え……？」

「だってさ、本気で好きじゃなきゃ、こんなに悩まないでしょ？」



ドラコの、あの冷たくて苦しげだった表情が脳裏に浮かぶ。



「……でも、あの人、素直じゃないし……。」

「それなら、君が素直になればいいんじゃないかな」

「え……。」



セドリックは、私の涙をそっと親指で拭って、ふわりと笑う。



「前にも伝えたけど、マルフォイが君を好きじゃないなら、僕がもらうから。

僕はいつだって、
なまえの事が大好きだからね」



優しく囁く声が、あまりにも甘くて、胸が痛くなる。



「でも、もし彼もなまえを好きなら——」



セドリックは、私の手を握りしめた。



「ちゃんと向き合っておいで。」

「……うん。」



セドリックの温もりに背中を押されるように、私はゆっくりと頷いた。






────






ドラコは、本当に私のことが好き？

それとも、ただの勘違い？

答えを知るのが怖い。

でも、このままじゃ、ずっとすれ違ったまま——



「……確かめなきゃ。」



呟いた言葉は、小さく風に消えた。


——ドラコに、ちゃんと気持ちをぶつける。


そう決意したとき、胸の痛みが少しだけ軽くなった気がした。