ホグワーツの廊下はいつものように賑わいを見せていた。朝の授業を終えた生徒たちが思い思いに談笑しながら歩いている。

そんな中、私はドラコと並んで歩いていた。



「そういえば、スネイプの次の授業、また課題が出るんだっけ？」

「君には関係ないことじゃないか？」

「そんなことないもん！最近はちゃんと頑張って——」



——バシャッ！！


突如、頭上から冷たい液体が降ってきた。



「きゃっ——！」

「……っ！？」



肩をすくめるほどの冷たさに息を呑む。

周囲からクスクスと笑い声が聞こえ、私は呆然とした。



「おいおい、そんなに驚くなよ！」

「ちょっとしたジョークさ！」



悪びれる様子もなく、フレッドとジョージが廊下の向こうで笑っていた。



「スリザリンのマルフォイとグリフィンドールの君が付き合ってるなんて、ホグワーツの七不思議に加えてもいいんじゃない？」

「だからちょっとした記念にさ！」



二人は満面の笑みを浮かべているが、私の服はびしょ濡れだった。



「……くだらないな。」



ドラコの冷たい声が響く。



「濡らすなら、せめて香水の一つでも混ぜておけばよかったんじゃないか？」



彼はゆっくりと杖を取り出し、無駄のない動作で呪文を唱える。すると、一瞬で私の服についた液体が蒸発した。



「……え？」

「ったく…君たちのふざけた悪戯のせいで、なまえが風邪を引いたらどうするつもりだ？」



その言葉に、心臓が跳ねる。



「ドラコ……」

「いやいや、マルフォイもやるねぇ！」

「でも、これで終わりじゃつまらないよな？」



フレッドがいたずらっぽく笑い、ジョージが何かを取り出した。



「せっかくのカップルに、もう少し特別な贈り物をしないと！」

「ちょっと、もう十分……！」



私は止めようとしたが——



「エクスパンデッド・ガムボム！」



双子の手から飛び出したカラフルなガムが宙を舞い、私の方へ向かってきた。


——しかし、その瞬間。



「プロテゴ！」



私の目の前に、誰かが立ちはだかった。



「……っ！？」



ガムが弾かれ、宙で弾ける。



「なまえ、大丈夫？」



低く、落ち着いた声。



「……セドリック！」



振り返ると、そこにはセドリックが私を庇うように立っていた。

彼は私と双子の間に立ち、冷静な表情で杖を下ろす。



「フレッド、ジョージ。」



優しいが、有無を言わせない声。



「いたずらもほどほどにしたほうがいいよ。」

「……おっと。」

「これは流石に、ちょっとやりすぎたか？」



二人は肩をすくめ、悪戯っぽく笑った。



「そろそろ授業だからな！」

「今日はこのへんで！」



そう言って、双子はそそくさと逃げていった。
私はほっと息をつく。



「ありがとう、セドリック。」

「なまえが困っていたら、放っておけないよ。」



セドリックは優しく微笑んで、私の髪をそっと撫でた。



「……怪我がなくて良かった。」



穏やかな瞳が、私をしっかりと見つめている。
どんなときでも、セドリックは私を守ってくれる。



「……チッ。」



ふいに、小さく舌打ちが聞こえた。



「……ドラコ？」



振り返ると、ドラコが不機嫌そうに腕を組んでいた。



「……面白くないな。」

「え？」

「どうして君は、いつもこいつに助けられるんだ？」

「そ、それは……」

「ディゴリー、君は僕の恋人を守りすぎだ。」



セドリックはふっと笑う。



「彼女が困っていたから、当然だろう？」



その言葉に、ドラコの目が細まる。



「……まあ、いいさ。」



ドラコはため息をつくと、私の手を取った。



「助けてもらったことに礼は言うよ。でも、」



薄青の瞳が、少しだけ鋭く光る。



「次は、僕が守るから。」

「……ドラコ。」



どんな時でも、ドラコは私の隣にいてくれた。
そして、それはセドリックも同じ。

私は、二人に守られていることを実感しながら、そっと微笑んだ。