ホグワーツの廊下は、秋の風が窓から吹き込むたびに少しひんやりとしていた。

私は五年生になったばかりのスリザリン生。緑と銀のローブをまとって歩いていると、遠くから聞き慣れた笑い声が響いてきた。

フレッドとジョージ・ウィーズリーだ。

あの双子は、いつも何か企んでいる顔をしているけど、最近その笑顔が私を見るたびに少し柔らかくなってる気がする。



「なまえ、待ってくれよ！」



フレッドが走ってきて、私の前に立ちはだかった。彼の赤毛が乱れてて、夕陽に照らされてなんだか眩しい。



「今夜、空いてるか？」

「空いてるかって…また何か企んでるでしょ？」



私は眉を上げて、彼をじっと見つめた。



「企むっていうかさ、君と一緒にいたいだけだよ」



ジョージが後ろからひょっこり現れて、私の肩に軽く手を置いた。彼の声はいつもより低くて、ちょっとドキッとする。



「ねえ、なまえ、少し付き合ってくれない？」



私は腕を組んで、疑うような顔をしてみせた。でも、心臓が少し速く鳴ってるのが自分でもわかった。



「何？またスネイプ先生をからかう計画でも立ててるの？」

「いや、今夜は違うよ」



フレッドがニヤリと笑いながら、私の目を覗き込む。



「なまえのために、特別なものを見せたいんだ」

「特別なもの？」



私は首をかしげたけど、ジョージが「ついてきてよ」と私の手をそっと握った瞬間、言葉が止まった。彼の手は暖かくて、どこか懐かしい感触だった。

数分後、私たちはホグワーツの天文台の塔にたどり着いた。

星がキラキラと輝く夜空の下、フレッドが杖を振ると、空に小さな光の粒が浮かび上がった。

それがだんだん形になって、「なまえ、君が好きだよ」という文字になった。




「え…？」




私は目を丸くして、双子を見た。フレッドは少し照れくさそうに笑ってて、ジョージは私の手を握ったまま、真剣な目で私を見つめてた。



「びっくりした…冗談でしょ？」



私は笑ってごまかそうとしたけど、声が震えてた。



「冗談じゃないよ」



フレッドが一歩近づいて、私の髪をそっと指でかき上げた。



「なまえと一緒にいると、いたずらを考えるより楽しいんだ。初めてだよ、こんな気持ち」

「僕も同じさ」



ジョージが私の手をぎゅっと握り直す。



「君がスリザリンだろうが何だろうが、なまえが笑ってくれるなら、それでいい。君のこと、ずっと見てたんだ」



二人の言葉に、私は顔が熱くなるのを感じた。

フレッドのいたずらっぽい笑顔と、ジョージの優しい瞳が、私の中で何かを溶かしていくみたいだった。



「私…どうしたらいいかわからないよ」



私は目を伏せて呟いた。だって、こんな気持ち、初めてだったから。



「ならさ、僕たちと一緒に考えてよ」



フレッドが私の頬に軽く触れて、笑った。



「なまえがいいなら、毎日でも君を笑わせるよ」

「そうだよ。二人でなまえを幸せにするからさ」



ジョージが私の手を離さずに、そっと微笑んだ。

その夜、星空の下で、私たちは三人で笑い合った。

フレッドとジョージの愛情は、いたずらみたいに突然で、でも温かくて、私の心を包んだ。

二人と別れ、スリザリンの談話室に戻っても、彼らの笑顔が頭から離れなくて、初めて恋ってこういうものなのかなって思った。