セドリック視点





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パーティーが佳境を迎えた頃、セドリック・ディゴリーは大広間の隅で、グラスを手に一人静かに立っていた。

彼のパートナーであるチョウ・チャンが友人と談笑しており、セドリックは少し離れてフロアを見渡していた。

音楽が流れ、色とりどりのドレスローブが揺れる中、彼の視線は自然となまえとポッターの姿に引き寄せられた。

二人はフロアの中央で、ゆっくりとした曲に合わせて踊っていた。

ポッターの手がなまえの背に回り、彼女が彼の胸に寄り添う姿は、まるで周囲の喧騒から切り離されたように穏やかだった。

なまえの笑顔が柔らかく輝き、ポッターが彼女を見つめる瞳には深い愛情が宿っているように見えた。

セドリックはグラスを軽く傾け、一口飲んでから小さく息をついた。



「あのとき、僕がもう少し早く声をかけていれば……」



心の中で呟きながら、彼は自嘲気味に微笑んだ。廊下でのあの瞬間の自分を思い出す。

彼女の驚いた表情と、彼の鋭い視線が今でも鮮明に残っていた。

セドリックは笑顔を崩さなかったが、胸の奥に小さな棘が刺さるような感覚があった。



(まあ、ポッターには敵わないか。二人を見てると、そう思うよ)



セドリックはグラスをテーブルに置き、軽く首を振って気持ちを切り替えた。

悔しさはあったが、なまえが幸せそうに踊る姿に、どこか納得してしまう自分もいた。

セドリックはフロアに戻り、チョウの手を取って次のダンスに加わった。

さわやかな笑顔の裏で、ほろ苦い思いをそっと飲み込んで。

雪の降る夜、大広間で二人の絆が輝く中、セドリックは静かにその光を見つめていた。