クリスマスが近づくとともに、ダンスパーティーの準備が始まった。

大広間が華やかに飾られる日が近づき、生徒たちの間ではパーティーの話題で持ちきりだった。

なまえとハリーは初めてのダンスパーティーを控え、静かな期待と緊張を抱えていた。

ある日の午後、なまえが授業を終えて廊下を歩いていると、後ろからハリーの声が聞こえた。



「なまえ、ちょっと待って」



振り返ると、ハリーが少し早足で近づいてくる。

普段より真剣な表情に、なまえの胸が小さく高鳴った。彼は立ち止まると、軽く息を整えてから口を開いた。



「ダンスパーティー、僕と一緒に行ってほしい。パートナーとして」



緑の瞳がなまえをまっすぐ見つめ、声にはかすかな緊張が混じっていた。

なまえは一瞬言葉に詰まりながらも、穏やかに微笑んだ。



「ハリーと行けるなら、すごく嬉しいよ」



その答えに、ハリーの肩から力が抜けたように見え、柔らかい笑顔が浮かんだ。

だが、そのやりとりが終わる間もなく、廊下の向こうから数人の生徒がなまえに近づいてきた。最初に声をかけたのは、ハッフルパフのセドリック・ディゴリーだった。



「やあ、なまえ。もしパートナーが決まってなかったら、僕とパーティーに行かない? 君と過ごせたら楽しそうだ」



セドリックの落ち着いた声と優しい笑顔に、なまえは一瞬驚いた。続けて、レイブンクローの五年生とグリフィンドールの同級生が「僕もなまえと行きたい」と次々に誘ってきた。

ハリーの表情が微かに硬くなり、なまえの横に一歩踏み出した。



「なまえはもう、僕と行くって決めたから。」



静かだが鋭さを含んだ声に、セドリックは「そっか、楽しんで」と微笑み、踵を返した。

穏やかな仕草になまえが少し驚く中、他の生徒たちも静かに引き下がった。

なまえはハリーの嫉妬が垣間見える態度に心が揺れ、彼の手をそっと握った。



「ハリー、嫉妬した?」

「少しだけ。なまえが誰かに取られるかと思うと、嫌だった」



ハリーの素直な言葉に、なまえは小さく笑って彼を見上げた。



「ふふ、私はハリーだけよ」



二人の視線が絡み合い、パーティーへの期待が静かに深まった。

パーティー当日、なまえはハーマイオニーに手伝ってもらい、深い青に銀の刺繍が映えるドレスを纏った。

大広間の前の廊下でハリーと落ち合うと、彼は黒と深緑のドレスに身を包み、なまえを見て息を呑んだ。



「なまえ、本当に綺麗だ。……その、言葉が出ないよ」



その真剣な声に、なまえは頬を染めて応えた。



「ありがとう、ハリーも素敵だよ」



大広間の明かりと音楽に迎えられ、ダンスが始まると、ハリーはなまえに手を差し出した。



「僕、ダンスは得意じゃないけど……君と踊りたい」



その控えめな誘いに、なまえは「私もだよ」と微笑み、二人はフロアへ踏み出した。

ハリーの手がなまえの腰に落ち着き、なまえが彼の肩に手を置くと、音楽に合わせて静かに動き始めた。

ぎこちないステップが次第に調和し、二人の距離が自然に縮まった。ハリーの瞳がなまえを捉え、柔らかな笑みがこぼれた。

その後、二人はフロアに戻り、さらに深く寄り添って踊った。ハリーの手がなまえの背に回り、彼女をそっと引き寄せる。

なまえはハリーの胸に頬を寄せ、彼の温もりを感じながらステップを刻んだ。音楽が盛り上がる中、ハリーが耳元で囁いた。



「君と過ごしてると、どうしてか時間が止まればいいのにって思うよ」



なまえは顔を上げ、彼の瞳を見つめて静かに答えた。



「私も、ずっとこうしていたい」



大広間の光が二人の輪郭を優しく照らした。

パーティーの最後、ゆっくりした曲が流れる中、ハリーはなまえを強く抱き寄せた。

二人の呼吸が重なり合い、周囲の喧騒が遠のく。曲が終わり、拍手が響く中、ハリーはなまえの手を取り、大広間の隅へ導いた。



「君が誰かの誘いを受けなくて本当によかった」



その言葉に嫉妬の余韻が残り、なまえは微笑んでハリーの頬に唇を寄せた。



「大丈夫だよ、ハリー。貴方以外考えられないもの。」



雪の降るホグワーツの夜、舞踏会は二人の絆を静かに、だが確かに深めた。