なまえの手を握ったハリーの指は少し冷たかったけど、温かさがじんわりと伝わってくるようで、なまえの心は浮き立っていた。

透明マントを古い看板の物陰にそっとに隠して、ハリーは「とりあえず、人目につかないところまで行こう」と小さく笑った。

二人は古い看板の裏からこっそり村の小道へ抜け、ホグズミードの賑わいを遠目に眺めながら歩き始めた。



「どこから行こうか、ハニーデュークスとか?」



ハリーがなまえを振り返って聞いてきた。緑の瞳がキラキラしていて、なまえは思わず頷いた。



「いいね！ハリーが行きたいところに一緒に行きたいな」

「じゃあ、ハニーデュークスで何か買ってから、三本の箒でバタービール飲もう。寒いし、暖かいものがいいよね」



その提案になまえが「最高のプランだね！」と笑うと、ハリーも嬉しそうに目を細めた。

ハニーデュークスでは、なまえがハリーに蛙チョコをプレゼントし、ハリーが少し照れながら「ありがとう」と受け取った。

三本の箒では、暖かいバタービールを手に、雪がちらつく窓の外を眺めながら二人は自然と会話を弾ませた。



「透明マントで抜け出すの、慣れてるみたいだね」



なまえがからかうと、ハリーは苦笑いした。



「まあ、ちょっとね。ロンとハーマイオニーとやったことが何度かあってさ。でも、今日は楽しかったよ。なまえと一緒で良かった」



その言葉になまえは胸が温かくなり、「私もだよ」と小さく返した。

デートは穏やかに終わり、二人は秘密の冒険を共有した満足感を胸にホグワーツへ戻った。

それからというもの、なまえとハリーは以前よりよく話すようになった。

談話室で顔を合わせれば、なまえが「宿題終わった?」と声をかけ、ハリーが「まだ半分くらい……助けてくれる?」と笑いながら返す。

授業の合間に廊下で会えば、ハリーが「次の占い学、どう思う?」となまえの意見を求めることもあった。

最初はなまえの片想いがきっかけだった小さな会話が、日常の中で自然と増えていった。

ある日、図書館で二人で課題に取り組んでいたとき、なまえがふと呟いた。



「ハリーって、いつも忙しそうなのに、ちゃんと周り見ててすごいよね。私、ホグズミードのときも思ったけど、一緒にいると安心する」



ハリーはペンを止めてなまえを見た。少し驚いたような顔の後、柔らかく笑った。



「君にそう言われると、なんか嬉しいな。僕も、なまえと話してると落ち着くよ」



その言葉はシンプルだったけど、ハリーの瞳に温かい光が宿っているのを見て、なまえの心は弾んだ。

日々が過ぎるにつれ、ハリーの中でなまえの存在が少しずつ大きくなっていった。

クィディッチの練習後、疲れて談話室に戻ると、なまえが「お疲れ様」と笑顔で温かい紅茶を渡してくれたり、授業でわからないところをなまえが丁寧に教えてくれたり。

そんな小さな瞬間に、ハリーは自分でも気づかないうちになまえを目で追うようになっていた。

そして、ある雪の降る夕方。

グリフィンドールの塔の窓辺で、なまえが外を眺めながら「雪、きれいだね」と呟く姿を見たとき、ハリーの胸に何か温かいものが広がった。ロンやハーマイオニーとは違う、特別な気持ち。

なまえの笑顔や優しさが、ただの友達への感情を超えていることに、ハリーは静かに気づいた。



「なまえとこうやってると、なんかいいな」



ハリーが小さく呟くと、なまえが「え、何?」と振り返った。

ハリーは慌てて「いや、なんでもない」と誤魔化したけど、心の中ではその気持ちが確かに芽生えているのを自覚していた。

なまえとの時間が、ハリーにとってかけがえのないものになりつつあった。

片想いだったなまえの気持ちに、ハリーの心がゆっくりと応え始めていた。