ハリーの柔らかい笑顔と、少し照れたような声がなまえの耳に残っていた。

談話室の隅で二人きり、暖炉の火が遠くでチラチラと揺れる中、なまえの心臓はまだ激しく鳴り続けていた。

こんなチャンス、二度と来ないかもしれない。ハリーが「そんな風に思ってくれて嬉しいよ」と言ってくれたその言葉が、なまえに小さな勇気をくれた。



「あの、ハリー……」



なまえは一度言葉を切って、冷たくなった指先をぎゅっと握り潰した。ハリーが「うん?」と首をかしげてこちらを見ている。

緑の瞳がまっすぐなまえを捉えていて、逃げられない気がした。でも、逃げたくなかった。



「もし、よかったらなんだけど……今度、ホグズミードに行くときに…その、デートしてくれませんか?」



言った瞬間、なまえは自分の声が小さく震えているのに気づいた。顔が熱くて、目を合わせられず、慌てて床に視線を落とした。

頭の中で「やっぱり変だったかな」「断られたらどうしよう」とぐるぐる考えが回り始める。でも、ハリーの返事が来るまでは、ほんの数秒しか経っていなかった。



「デート?」



ハリーが少し驚いたように繰り返した後、困ったような笑みを浮かべた。なまえは期待と不安で胸がいっぱいになりながら、彼の次の言葉を待った。



「実はさ、僕、ホグズミードの許可証もらえてなくて……正式には行けないんだ。でも、」



ハリーが少し声を潜めて、いたずらっぽく目を細めた。



「透明マントがあるから、こっそり抜け出すことはできる。もしなまえがそれでもいいなら、ホグズミードで会おうか?」



なまえは一瞬驚いて目を丸くしたけど、すぐにその提案に心が躍った。

ハリーがそんな秘密の計画を自分と共有してくれるなんて、なんだか特別な感じがした。



「うん、それでも全然いい！ハリーと一緒なら、どんな形でも嬉しいよ」



なまえが勢いよく答えると、ハリーはにっこり笑って頷いた。



「じゃあ、決まりだね。ホグズミードの日、村の入り口にある古い看板の裏で待ち合わせしよう。僕、透明マントでそこまで行くから、ちょっと待っててくれる?」

「もちろん！楽しみにしてるね、ハリー」



なまえの声に弾みが混じり、ハリーは照れくさそうに首をかいた。

談話室の反対側でロンが「何だよ、ハリー、また何か企んでるな?」とからかう声が聞こえてきたけど、ハリーは小さく笑ってなまえに囁いた。



「ロンは放っておいて。じゃあ、当日楽しみにしてる」



その夜、なまえはベッドの中で、ハリーが透明マントをかぶってこっそりホグズミードに現れる姿を想像した。

二人だけの秘密の待ち合わせが、片想いのなまえにとって特別な冒険のように思えて、眠る前まで胸がドキドキしていた。






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そしてホグズミードの日。なまえは少し早めに村の入り口に着き、古い看板の裏でそわそわしながら待っていた。

風が冷たくて、マフラーをぎゅっと握りながら周りを見回す。すると、どこからともなく小さな足音が聞こえてきて、突然、空気の中でハリーの声がした。



「なまえ、ここだよ」



透明マントがスルリと外され、ハリーが少し乱れた髪と笑顔をなまえの前に現した。



「うまく抜け出せたよ。さあ、どこに行こうか?」



ハリーが手を差し伸べてくるのに、なまえは一瞬ドキッとしたけど、勇気を出してその手を握った。二人の秘密のデートが、今始まった。