「ブラウン・ガード…」


するとアンナが呟く様にそう言った時、ミシェルの周りにクリアブラウンのシールドが張られた。


「私もあの人達を捕まえたいけど、今の状況じゃこれくらいしか出来ないから。後はお願いね」


彼女も人質にされ、しかもシクールに刃を向けられた事から親友の行動を制限させてしまった事に責任を感じているだろう。
しかしその為に不慣れな攻撃に転じるのではなく、いつも通りに得意のサポートで勝利を導かせる意思を感じたミシェルは、真剣な眼差しをマンダーに向ける。


「ああ。速攻で終わらせる」


その言葉と同時に、アンナはアンヘルとバラッドにも同じ魔法を掛けて防御面で万全させた。
何が何でも逃がさないというミシェル達4人に対し、バジールは焦りの表情を浮かべた。


「俺の相手、アンヘル先生かよーっ！？マンダーの兄貴っ！俺だけ勝ち目なくないっすか！？」

「よりによって相手バラッドかよ…！だが俺達にはこの仮面がある！バジールさん、大丈夫です！こっちが片付いたらすぐに助けますから！」


シクールもバラッドを相手に一時は苦い顔をしたが、手に持つ緑のトカゲの仮面を見て気を持ち直した。
バジールも同様に青いトカゲの仮面を目にし、これは行けると笑みを浮かべた。


「そうだな！」

「待ちなさい、バジール。その仮面は危険だ。“力”の増幅と引き換えに君達の寿命が縮んでしまう。だから…」

「俺は兄貴に付いて行くって決めたんだ！それがこの学院を敵に回す事になってもな！やってやりましょうぜ、兄貴！」


アンヘルの説得を無視し、バジールは自らの顔面に青いトカゲの仮面を装着した。
すると強大な魔力が『武道場』全体に亘る様に溢れ、いつも以上に“力”が湧いてくるのを肌に感じている。


「うぉーっ！！すげーっすよ兄貴！これならアンヘル先生にも勝てますぜ！！」


続いてシクールも緑のトカゲの仮面を被り、強く溢れ出る風属性の魔力にアンナが押され気味になる。


「な…何て“力”なのっ…！こんなの…3日前のあの怪物と全然違う…っ！」

「俺達をあんなザコと一緒にしちゃあ困るんだよなぁ…。これはあの方が直々に作って下さった特殊な仮面。被れば英雄レベルの“力”が得られるんだぜ！」


確かにシクールの言うとおり、いつも以上に増大した雰囲気はミシェルもアンヘルもバラッドも感じ取っている。
あの状態で攻撃を喰らうとなると、相性で不利なアンナは大きなダメージを受ける事になるだろう。
そしてマンダーも、赤いトカゲの仮面を被っては炎属性の魔力が『武道場』全体を覆い尽くす。


「ここに神子はいねぇが…、この“力”を試す良い機会だ。まずは4年前のリベンジとして、そこのクソ女から焼き尽くしてやる！！」


彼は気合いと共に両方の拳から炎が宿り、両足も熱気が立ち込める。
これは生徒達にとって今まで対峙した事のない、強大な存在なのかもしれない。
アンナはそう思って冷や汗を掻くが、ミシェルとアンヘル、バラッドは平静を保ち続けていた。


「意識はまだあるから良いんだけど、長く被り続けると自分自身が失われちゃうよ？冗談じゃなくてマジで」

「うるせぇ！！俺らは目的の為なら何だってするぜ！！」


アンヘルは仮面の特性を知っているかの様に外すよう促すが、マンダーは強く拒否した。
どうやら説得は難しく、長期の放置は危険だと察したバラッドは意を決して≪裁雷≫に雷属性の魔力を纏わせる。


「……ならば、取り返しが付かなくなる前に外すか壊すしかないようだな」

「ああ。だからこそ速攻でカタを付ける。色んな意味で問題にならない内にな」


途中で私情を挟みつつもミシェルは彼の一言に頷き、≪斬蒼刀≫に宿る水属性の魔力を更に強めた。