「ミョウジ、勉強教えてくれ」
「えーヤダよ」

　同じ団地に住む中学生、場地圭介に乞われたミョウジナマエは、ゆるっとそれをかわそうとした。しかし。

「真剣なんだよ！　分かるだろ？！」
「えー」

　だから、イヤなんだよ。とは言えなかった。

「仕方ねぇな…………」
「ありがとな、ミョウジ」
「お礼は？」
「後でな！」

　そうして、実技以外の全ての教科を教えることになってしまったミョウジ。
　現在はフリーのライターだが、元々、中学校の教師を目指していたこともあり、それなりに教えるのが上手くいった。

「ミョウジって頭イイのな」
「そりゃ、どーも」

　十歳も下のアホに褒められてもな、と思う明神。だが実は、ミョウジは場地のことを気に入っている。可愛がっていると言っても過言ではない。

「それで、お礼は？　アイスでも奢ってくれんの？」
「お礼は、コレな」

　瞬間。唇と唇が重なる。

「えっ！？」
「ミョウジってオレのこと好きだろ？」
「いや、好きだけど、それは…………」

　持ってはいけない感情だから。きつく蓋を閉めておかなくてはならないものだから。

「本当のことだけ知りたい」

　やめてくれ。俺のことを暴かないでくれ。そんなミョウジの思いなんて、場地圭介には関係ない。容赦のない視線が、全てを白日の元に晒そうとしている。

「……俺は、圭介のことが好きだよ」

　自白する犯人みたいな気持ちだ。心の水底に沈めて、何重にも鎖を巻いていた箱が開かれる。

「オレ、ミョウジのこと好きだぜ」

　一方、場地は、いとも簡単に真っ直ぐな想いを伝えてきた。

「お前…………」

　お前さえ、いなければ。こんな、道を踏み外すみたいな恋はしなくて済んだはずなのに。
　自然と、場地の首に手をかける男。首を絞めるみたいに。しかし、選択肢は、ふたつある。ミョウジは、ふたつ目を選んだ。首を掴んだまま、噛み付くようにキスをする。
　悪い大人になってしまった。もうダメだ。地獄行き決定だ。

「ミョウジ…………？」
「あーあ。俺、フツーの大人じゃなくなっちまったな」
「なんで？」
「あのね、子供に手を出すとサツに捕まるのよ」
「オレから出したのに？」
「ばーか」

　フツーの大人は、欲に負けて子供の誘いに乗ったりしないのである。この先、何らかの罰が下るのだろう。

◆◆◆

　その日は、唐突にやってきた。
　場地圭介が死んだのである。カミサマという奴は、残酷なものらしい。自分の命ならば惜しくはないが、この世で一番大切な者の命が失われた。
　だから、ミョウジナマエは死ぬことにした。
　深酒をして、暗い海に身を投げ、沈んでいく。
　お前がいなきゃ、生きてる意味なんてない。ミョウジは沈みながら思う。
　もしも、時間が戻せたら、お前を助けに走るのに。